C\)!i RÉFLEXIOMS (lÉNÉRALKS 



d'un champ de recherches nettement ihnité et d'un but bien déluii 

 qui nous a obligé de remonter à l'origine de la science et d'en 

 exposer sommairement les jjremières phases avant de nous occuper 

 de celle de nos jours ''l 



Il est permis de penser en outre que, si l'impulsion ainsi donnée 

 par le Gouvernement se transmet à l'étranger, il devra en résulter 

 une appréciation plus exacte et plus facile du mouvement général 

 de chacune des branches des connaissances humaines, et en même 

 temps, pour chacun de ceux qui les cultivent, la possibilité de se 

 tenir au courant de ces innombrables publications de détail dont 

 l'accroissement incessant rend les recherches de plus en plus pé- 

 nibles. 



Mais, à défaut de données scientifiques générales ou théoriques 

 nouvelles, qui, comme on vient de le dire, ne semblent pas se dé- 

 duire des faits contenus dans ce livre, où nous avons vu seulement 

 ces derniers confirmer les principes déjà établis, nous avons cherché 

 si , pour rendre plus frappants les progrès accomplis , depuis environ 

 quarante-cinq ans ''^', par le concours des géologues et des paléon- 

 tologistes français, dans l'étude des corps organisés fossiles, il ne 

 serait pas possible de trouver quelque expression qui fut, du moins 

 approximativement , la représentation matérielle de ces mêmes 

 progrès. 



L'énumération des auteurs qui y ont concouru, et dont on trou- 

 vera ci-après (p. 706) la liste complète, qui ne comprend pas moins 

 de 5/17 noms, de même que celle des ouvrages, notes ou mémoires 



'"' C'est égaiemenl par ce motif que nous 

 n'avons pas désigné notre travail sous le 

 titre de Rapporl, dont le sens restreint en 

 eût donné une idée fausse ou insuffisante , 

 bien qu'il fût destiné à prendre rang 

 parmi des publications auxquelles ce mot 

 est parfaitement adapté, par cela même 

 que ces dernières se trouvent scientifique- 

 ment dans des conditions difl'érentes. 



'"' Nous avons dit aillem-s que l'histoire 

 de la paléontologie s'arrêtait pour nous 

 à 189a, avec la publication de la se- 

 conde édition des Recherches sur les os- 

 sements fossiles ; c est pourquoi nous com- 

 prenons dans le tableau ci-après (p. 696) 

 tout ce que nous avons pu relever à partir 

 de cette date. 



