x DISCOURS D'OUVERTURE. 
qui embrasserait à la fois les deux règnes organiques avec 
l'application des fossiles à la géologie représenterait à peu 
près l’œuvre de toutes les chaires d'histoire naturelle 
réunies, et la vie supposée même très-longue du profes- 
seur n’y suffirait pas. C’est cependant ce que nous avons 
quelquefois entendu demander par des personnes qui ne 
se rendaient pas bien compte de la question, ou qui, ne 
voyant que le petit coin de la science qu'elles cultivent, 
S'imaginaient qu'on pouvait asseoir sur les mêmes bases 
un enseignement général. 
Si nous écartons ainsi, comme impraticable à plusieurs 
égards, le point de vue exclusivement zoologique et bota- 
nique, il reste celui de la connaissance des êtres organisés 
fossiles, considérés stratigraphiquement ou dans leurs 
rapports avec l'ancienneté des couches qui les renferment. 
Or c’est là réellement, comme nous l'avons déjà donné à 
entendre, le véritable domaine du paléontologiste; ce sera 
par conséquent le nôtre, et, pour éviter toute confusion, 
nous le désignerons d’une manière spéciale par l’expres- 
sion de paléontologie stratigraphique. Ainsi caractérisée 
dans sa direction et dans son but, la paléontologie est 
done une science-qui, comme nous le disions tout à 
l'heure, reliant intimement la zoologie et la botanique à 
la géologie, vient compléter les premières et Jeter une 
vive lumière sur la seconde. 
Mais il ne suffit pas de connaître la distribution des 
êtres organisés dans le temps d’une manière systématique 
ou théorique absolue, comme on la trouve indiquée plus 
ou moins exactement dans la plupart des livres, car on 
n'aurait alors qu'une idée très-incomplète des faunes et 
des flores anciennes, il faut encore rechercher et suivre 
