XVIII DISCOURS D'OUVERTURE. 
La classification des terrains de sédiment nous occu- 
pera ensuite, et nous chercherons à l’établir sur les bases 
à la fois les plus rationnelles et les plus simples, en dis- 
eutant la valeur de celles qui ne nous paraissent pas fon- 
dées ou qui reposent sur des données mal interprétées. La 
terminologie géologique, d'abord peu compliquée et aussi 
claire que le permettait son origme polyglotte, est deve- 
nue depuis très-confuse, surchargée d’une multitude de 
mots inutiles et de doubles emplois dont le nombre aug- 
mente sans cesse par le caprice ou l’irréflexion des au- 
teurs. Nous nous tiendrons éloigné de cette logomachie 
dont les éléments, empruntés à toutes les langues, mortes 
ou vivantes, à tous les pays, à toutes les choses et même 
à des noms de personne, se trouvent associés sans mé- 
sure, sans règle, au mépris des lois de la grammaire, 
constituant une sorte de Babel aussi choquante pour l'o- 
reille la moins musicale que contraire au plus simple bon 
sens. 
Quant aux principes mêmes de la classification, nous y 
serons naturellement amené par les idées que nous au- 
rons vues développées et appliquées au commencement 
de ce siècle. Hs sont, comme nous le démontrerons, le 
résultat du concours simultané, mais indépendant, des 
géologues de lftalie, de la Suisse, des diverses parties de 
l'Allemagne, de l'Angleterre, de la Belgique et de la 
France, concours auquel ceux de l'Amérique du Nord ont 
bientôt donné une éclatante sanction. Aussi est-ce une 
erreur profonde de croire, comme on l'entend dire sou- 
vent, que la science s’est développée d’abord dans tel ou 
tel pays et sous l'influence de tel ou tel savant. 
L'analogie et la marche si rationnelle du connu à l'in- 
