10 ANTIQUITÉ. 
De tous les restes organiques signalés dans les roches par 
les anciens, on ne reconnait d'une manière incontestable que 
ces petits corps lenticulaires désignés aujourd'hui sous le nom 
de Nummulites, et que Strabon décrit comme il suit (1), en par- 
lant de l'Égypte : « Nous ne eroyons pas devoir passer sous 
«silence, dit-il, une chose singulière que nous vimes aux Py- 
« ramides : ce sont des monceaux de petits éclats de pierre 
« élevés en avant de ces monuments. On y trouve des parcelles 
« qui, pour la forme et la grandeur, ressemblent à des lentilles; 
«on dirait même quelquefois des grains à moitié déballés. On 
« prétend que ce sont les restes pétrifiés de la nourriture des 
«travailleurs, et cela est peu vraisemblable, car nous avons 
« aussi chez nous (2) une colline qui se prolonge au milieu 
« d’une plaine et qui est remplie de petites pierres de tuf sem- 
« blables à des lentilles. » 
Pline dit aussi, en parlant des pyramides, qu'elles sont envi- 
ronnées de sables à gros grains pareils à des lentilles, comme 
dans la plus grande partie de lAfrique : arena latè pura cir- 
cm, lentis similitudine, qualis in majori parte Africæ (5). 
On a cru également que la pierre appelée daphnia par le 
même naturaliste devait être une Nummulite, mais rien ne jus- 
tifie cette présomption; le daphnia, dit-il (4), ressemble à une 
feuille de laurier, que Zoroastre croyait être un remède contre 
l'épilepsie. 
La croyance que les anciens ont connu les coquilles fossiles 
que nous désignons aujourd'hui sous le nom d’Ammonites re- 
pose sur ce passage du même auteur : Ammonis cornu inter 
sacratissimas æthiopicas gemmas aureo colore, arietini cornu 
(1) Géographie, lv. V, p. 397; éd. de du Theil. — Cette citation, déjà 
faite par Guettard, a été reproduite par des auteurs plus récents. 
(2) Strabon était d’Amasis (Amassya où Amasia), dans le royaume de 
Pont, localité d’où M. de Tchihatcheff nous a rapporté récemment de nom- 
breuses Nummulites que personne n'y avait signalées depuis le grand 
géographe de l'antiquité. 
(3) Historia mundi, lib. XX, p. 167, éd. d'Ajasson de Grandsagne, 1853. 
(4) Ibid., lib. XXVI, p. 405. 
