MOYEN AGE. 15 
$ 3. Moyen âge: 
Pendant cette longue nuit du moyen âge qui couvrit d'un 
voile épais toutes les sciences chez les nations de l'Occident, Avi- 
cenne, né à Chiraz vers la fin du x° siècle (980), s’est occupé, 
dans son traité De congelatione et conglutinatione lapidum, 
de l'origine des montagnes et des vallées, jqu'il attribue, 
sans se prononcer cependant, soit à des soulèvements, soit à 
des dénudations par les eaux, et il ajoute que sur beaucoup de 
roches on voit des empreintes d'animaux aquatiques qui prou- 
vent que ces roches se sont déposées sous la mer. « Peut-être, 
continue-t-il, proviennent-elles de l’ancien limon de celle-ci, qui 
inonda autrefois le globe. » Ferdousi, dans son histoire de la 
Perse, parle également des montagnes qui s’élevaient et des 
cours d'eau qui en descendaient pour se rendre à la mer (1). 
Les siècles suivants ne Jetèrent en Europe aucune lumière 
sur le sujet qui nous occupe, et c’est à partir du x1v° que nous 
le diviserons, comme nous l'avons dit, par régions naturelles 
ou pays, en commençant par l'Italie. 
(1) Édition de Calcutta, 1811, p. 4. Ferdousi mourut vers l'année 411 
de l’hégyre. 
