1656-1664, 
N. Sténon. 
18 ITALIE. 
des corps et la doctrine de la génération par la putréfaction. 
Vers ce temps, l'emploi du microscope, qui s'était répandu, per- 
mettait une étude plus approfondie de la structure intime des 
êtres organisés. 
En 1640, nous voyons D. Sala rassembler de nombreuses 
pétrifications provenant des collines du Vicentin, puis se for- 
mer à Bologne le cabinet d'Aldrovande, dont Ambrosini a 
donné la description sous le titre de Museum metallicum. On 
y trouve représenté pour la première fois ce beau fossile si 
commun dans les collines tertiaires supérieures du Bolonais, 
la Concha polyginglima de Scheuchzer (Perna maxillata, Lam.) 
et d'assez nombreux débris de vertébrés (poissons et mammi- 
fères). 
Les descriptions de musées particuliers, telles que celles de la 
collection Moscardi de Vérone, de Settaliano, à Milan, ete., 
se mulüpliaient sans détruire les préjugés, faute d'une étude 
directe plus attentive de la nature, et aussi par la crainte de 
froisser les opinions générales ou intéressées, toujours opposées 
à la manifestation de la vérité. Ce dernier motif, comme nous 
aurons occasion de le faire remarquer ailleurs, a été certaine- 
ment le plus puissant pour comprimer l'essor naturel de l’es- 
prit humain pendant le xvn° siècle comme dans le pré- 
cédent. : 
Ainsi Sténon, né à Copenhague en 1638, mais qui résida 
longtemps à Florence, à la cour du grand-duc, publia en 1667 
l'anatomie de la tête d’un Squale, et quoiqu'il en tiràt la con- 
viclion que les Glossopètres provenaient d'animaux voisins, il 
émit cette opinion avec une telle réserve qu'il ne convainquit 
personne. 
Dans son Prodrome d'une dissertation sur le solide contenu 
naturellement dans un autre solide (1), il s'est attaché à dé- 
montrer que le test des coquilles est formé par une matière 
que sécrète le corps de l'animal, opinion que nous verrons plus 
(1) Nicolai Stenonis de Solido intrà solidum naturaliter contento dis- 
sertationis prodromus. Florentiæ, 1669, et une éd. de Lugd. Batav. 1679. 
