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tard Réaumur soutenir contre Méry et Hérissant, qui le fai- 
saient croître comme les os de vertébrés. 
Sténon a constaté les rapports des fossiles avec les couches 
sédimentaires qui les renferment et la véritable origine des uns 
et des autres. Il a distingué le premier les couches formées 
_ dans la mer de celles déposées dans les eaux douces, ainsi que 
les caractères des coquilles des unes et des autres. L'expli- 
cation qu'il a donnée du mode de formation des dépôts de sé- 
diments est très-juste au point de vue mécanique et physique, 
comme sous celui de leur position relative et de leurs formes 
normales. Il en conclut que les couches qui sont aujourd’hui 
perpendiculaires où inclinées à l'horizon lui étaient parallèles 
lors de leur formation. La première cause qui les aurait ainsi 
placées sur leur tranche aurait été une violente secousse impri- 
mée de bas en haut, soit par l'effort de vapeurs qui tendaient 
à se dégager de l'intérieur, soit par la chute des strates après 
l'enlèvement de ceux qui leur servaient d'appui. Ces effets ren- 
draient compte des inégalités de la surface terrestre, telles que 
les montagnes, les vallées, ete. 
Ces changements dans la position des couches de la terre, 
cause première des reliefs de sa surface, constituent non-seule- 
ment l’idée fondamentale de la théorie de Sténon, mais sont 
devenus aussi la base de celles de nos jours, les plus en faveur 
à juste titre, et 1l a fallu un siècle et demi pour faire triompher 
une vérité aussi simple en apparence. 
Les dislocations des couches, continue-t-il, ont frayé le pas- 
sage aux sources des montagnes, à des courants d'air, à des 
exhalaisons fétides, à des produits de combustion, à tous les 
contenus des filons, tels que les minéraux déposés sur les pa- 
rois et à l'intérieur des fentes, produits qui sont tous postérieurs 
aux roches qui les renferment et résultent de la condensation 
des vapeurs provenant de l'intérieur. 
Après avoir ainsi exposé une théorie presque complète des 
phénomènes géologiques les plus essentiels, Sténon s’est at- 
taché à en faire l'application à la Toscane, où il a distingué six 
périodes ou six états différents de sa surface, Celle-ci aurait été 
