Deuxième 
moitié 
du 
xvi® siècle. 
Buonamici. 
Seilla, 
Quirini, 
elc. 
20 ITALIE. 
deux fois submergée, deux fois émergée ou portée au-dessus 
des eaux, et deux fois aurait été sillonnée de rides monta- 
gneuses. Voulant ensuite appliquer ces considérations au reste 
de la terre, ils’efforce de faire concorder ces périodes avec le 
texte de la Genèse, et s'écarte de l'observation directe des faits 
pour se livrer à des hypothèses gratuites, mais évidemment, 
comme il le dit lui-même, pour qu'on ne s’effraye pas d'une 
manière de voir si nouvelle. 
Vers ce temps, Francesco Buonamici publia une dissertation 
sur les Glossopètres, les yeux de serpent, les baguettes de 
saint Paul et autres pierres figurées des îles de Malte et de 
Gozzo (1), dissertation dans laquelle il donne de nombreux 
détails sur les gisements particuliers de ces divers corps, qu'il 
- ne regarde pas comme d’origine organique. 
Dans sa Vana speculazione disinyannata dal senso (2), Salla 
sligmatise les préjugés et les erreurs de son temps. Il y ras- 
semble et représente une grande quantité de fossiles : bivalves, 
univalves, échinides, polypiers, poissons et dents ou Glosso- 
pètres provenant de divers squales, attribuant le tout comme 
Colonna au déluge de Noé, car l'opinion que les corps fossiles 
ou pétrifiés pouvaient avoir été laissés par la mer sur les mon- 
tagnes commençat à prévaloir. Aussi les théologiens ne man- 
quèrent-1ls pas de s'emparer de l'argument pour prouver une 
tradition d’origine sacrée qui, par cette raison même, n'avait 
pas besoin de preuves physiques, tandis que de leur côté les phi- 
losophes, s’efforçant de déraciner les vieilles erreurs, croyaient 
accréditer la vérité en la mettant sous le manteau de la reli- 
gion., Mais on conçoit que cette association de deux ordres 
d'idées si différentes ne pouvait jamais jeter qu'une fausse lu- 
mière sur ce sujet. 
En 1676, G. Quirini, décrivant les fossiles du musée Septi- 
(1) Opusculi siciliant, t. XII, 1668. 
(2) Lettera risponsiva circa à corpi marini che petrificati si rilro- 
vano in varii luoghi terrestri, in-4. Naples, 1670. — De corporibus ma- 
rinis lapidescentibus, in-4. Roma, 1747-1752. 
