xvrl° siècle. 
Baglivi, 
Ghedini, 
Bonanni, 
etc, 
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elle se maintenait au même niveau, Les dépôts traversés sont 
des argiles coquillières, alternant avec d’autres terreuses et 
marneuses, renfermant des troncs, des feuilles, des roseaux et 
d'autres débris de végétaux; au fond on rencontrait du char- 
bon, des fragments ferrugineux et de grands ossements qui fi- 
rent supposer que la Lombardie n’était qu'un ancien lit de 
l’'Adriatique, dont le fond avait été successivement relevé par 
les matériaux que transportaient les eaux venant des Alpes et 
des Apennins. L'explication qu'a donnée Leibnitz de l’élévation 
de l'eau dans les puits de Modène prouve qu'il était beaucoup 
moins avancé sur l'hydraulique naturelle que Bernard Palissy, 
qui écrivait plus d’un siècle auparavant. 
Ainsi, dans le cours du xvi° et du xvn° siècle, on ne trouve 
guère en Italie, à quelques exceptions près que nous avons si- 
gnalées, que des collections de faits de peu d'intérêt ou bien 
donnant lieu à d'interminables discussions. Pendant le xv° sièele, 
les erreurs avaient été mois systématiques peut-être et moins 
généralement soutenues. Dans les deux suivants, le petit nom- 
bre d'idées justes qui se font jour çà et là sont impuissantes 
pour détruire les idées fausses et les préjugés qui prenaient 
leur source dans des textes mal interprétés, et il ne se passa 
pas moins de deux siècles avant que les coquilles fossiles 
aient été reconnues pour le produit de véritables animaux ma- 
rins, et que les végétaux pétrifiés aient été admis pour ce 
qu'ils sont réellement. 
La principale occupation des savants d’une de ces périodes 
est de combattre les préjugés de ceux de la précédente, puis 
de leur en substituer d’autres qui sont attaqués à leur tour. 
Les uns luttent Aristote à la main, les autres en s'appuyant sur 
la Bible, L'autorité, régnant partout sans contrôle, tient lieu 
de faits, d'observation et de démonstration. Les phénomènes 
de la nature s'expliquent par l'intervention de causes surna- 
turelles, c’est-à-dire qu'on n’explique rien. 
Avec le xvm° siècle la conchyliologie fossile semble prendre 
une meilleure direction, par suite du nombre toujours croissant 
des coquilles connues à l’état vivant et qui facilitent les compa- 
