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Fortis (1) vers la théorie des vulcanistes ou des plutoniens, 
comme on disait alors. Il croyait que les coquilles des calcaires 
de ce pays y avaient été ensevelies par suite d’éruptions vol- 
caniques sous-marines. Plus tard, accompagné de Desmarest, 
naturaliste français, il étudia les collines du Vicentin, de Bren- 
dola, de San Vito, de Gramona, de Creazzo, de Ronca, du val 
d’Astico, et partout constata la fréquence des débris organiques 
dans les couches. Néanmoins ces observations assidues ne le 
conduisirent à aucune vue théorique ni d'application pratique. 
Donati (2) avait annoncé l'existence d’ossements humains, et 
contemporains de la roche qui les renfermait, sur les côtes de 
Dalmatie, dans le voisinage des iles Couronnées; Fortis (5) en 
signala bientôt dans l’île de Cherso, au milieu d'ossements de 
ruminants et d’autres mammifères, enveloppés de stalactites, 
dans une fente de calcaire tertiaire ancien, mais nullement asso- 
ciés aux coquilles marines de celui-ci, ce qui simplifiat beau- 
coup la question; plus tard l’auteur revint sur sa première déter- 
mination ostéologique. Il s’occupa peu après des marnes bleues 
coquillières des environs de Spalatro, sur la côte de la Dalma- 
tie, puis des Nummulites et des polypiers de Bencoraz et de 
Sebenico. Dans les calcaires fissiles de Zukova il rencontra des 
poissons et des plantes marines, et le calcaire cristallin de l’île 
de Simoskoï, semblable à celui de Carrare, lui offrit de nom- 
breuses coquilles spathifiées (4). 
Dans son mémoire oryetographique sur la vallée de Ronca (5), 
il fit preuve de peu de jugement en critiquant les dénominations 
binaires spécifiques, si claires et si simples, introduites par 
Linné, pour leur substituer les phrases obscures, tortueuses et 
ambiguës de Gualtieri. Il observa les fossiles marins dans les 
(1) Dissertaxione fisica sui colli di Montegalda, 1764. 
(2) Hist. de la mer Adriatique, trad. franç., p. 8. — Voy. Cuvier, Re: 
cherches sur les ossements fossiles, vol. VI, p. 415. 
(3) Saggio d'osservaxioni sopra l’isola di Cherso ed Osero, p. 90. 
(4) Viaggi in Dalmatia, 1774. 
(2) Memoria oriltografica sulla valle di Ronca, 1778. 
