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de ces espèces ait son analogue vivant. Quant aux nombreuses 
coquilles et aux autres corps marins des montagnes du Véro- 
nais, l’auteur suppose qu'une violente inondation générale a 
été suivie de plusieurs autres partielles, et 1l étend sa théorie, 
fort obscure d’ailleurs, à tout le reste du globe. 
Mais si, au point de vue géologique, les idées de S. Volta sont 
plus que contestables, on doit reconnaitre que, sous le rapport 
iconographique, son ouvrage est une des plus magnifiques 
publications du xvn° siècle. I laisse bien loin derrière lui tout 
ce qui à été fait sur cette matière, et c'est encore aujourd'hui 
la plus belle monographie ichthyologique locale qui existe dans 
la science. L'exactitude des dessins, tous représentant les 
espèces de grandeur naturelle, fait regretter que les auteurs 
systématiques et classificateurs venus après Volta, en plaçant 
dans les nouveaux genres qu'ils ont créés les espèces qu'il a 
figurées, aient en quelque sorte rayé le nom de ce laborieux 
savant de la plupart des ouvrages de paléozoologie, ou fait en 
sorte qu'il ne s’y trouve plus que comme un souvenir mêlé et 
confondu avec tant d’autres noms qui ne méritent pas l'hon- 
neur d'être rappelés (1); ce nivellement général qu'exécutent à 
l'envie les classificateurs de nos jours n’est ni juste mi réfléchi. 
Revenons encore à Fortis, qui, pendant son séjour en France, 
au commencement de ce siècle, donna dans notre langue une 
édition de ses mémoires (2). Il y fit beaucoup de changements 
et d’additions, entres autre son travail sur les Discolithes, qui 
occupe la moitié du second volume. Sous ce nouveau nom l'au- 
teur désigne les corps connus dès l'antiquité sous ceux de pierres 
lenticulaires, de Numismales, elc., et que nous verrons at- 
tirer constamment l'attention des naturalistes, aussi bien par 
(1) Les matériaux, précieux par leur nombre et leur belle conservation, 
qui ont servi à ce grand ouvrage, faisaient partie de la collection Gazzola. 
Is furent acquis par le général Bonaparte en 1797 et donnés par lui au 
Muséum d'histoire naturelle à son retour d Italie. 
(2) Mémoires pour servir à l'histoire naturelle et principalement à 
l'oryctographie de l'Italie et des pays adjacents, 2 vol. in-8 avec planches. 
Paris, 1802, 
