Résumé. 
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sées alors dans nos grands établissements publics. On y suppo- 
sait très-gratuitement des changements dans la composition 
chimique des eaux de la mer, changements auxquels devait 
correspondre une série de modifications dans la nature animale. 
Aussi Brocchi, avec son esprit net et pratique, n'eut-il pas de 
peine à démontrer le peu de fondement de ces hypothèses. 
I n’est pas inutile de faire remarquer que, dans toutes ces spé- 
culations sur les organismes anciens, les végétaux étaient com- 
plétement négligés, et qu'on ne prenait en considération qu’un 
seul ordre de phénomènes. 
Tel est le tableau succinct des recherches et des idées appor- 
tées dans le domaine de la science par les naturalistes italiens 
depuis la Renaissance jusque vers 1815 ; elles sont nombreuses, 
comme on peut en juger, et la masse des données vraiment 
utiles qui en résulte est très-considérable. Bien que le dernier 
des représentants de la paléontologie stratigraphique dont nous 
avons parlé ait certainement saisi le principe de la théorie des 
terrains de sédiment, l'application en était encore trop vague 
et trop peu arrêtée pour qu'on püût le regarder comme réel- 
lement établi. 
Mais ne nous en prenons pas au manque de sagacité des 
savants de ce pays; ils ont l'ait tout ce qu'ils pouvaient faire 
alors avec ce qu'ils avaient sous les yeux. Distinguer plusieurs 
formations tertiaires, plusieurs formations secondaires, et sé- 
parer celles-ci des dépôts encore plus anciens, c'était à ce mo- 
ment une tâche impossible et qui devait échoir à des régions 
mieux favorisées, où ces distinctions se présentent en quel- 
que sorte d’elles-mêmes à l'observateur un peu attentif, à où 
la série continue et normale des divers systèmes de couches se 
montre naturellement dans les conditions les plus favorables, 
ou bien ont été dévoilés artificiellement par des travaux indus- 
triels exécutés sur une grande échelle. Or, ces circonstances ne 
se trouvaient point dans la péninsule italique, surtout dans 
ses régions montagneuses, où l’on ne pouvait, nous le répétons, 
voir autre chose que ce qu'avaient vu Brocchi et ses prédéces- 
seurs. 
