DES ALPES ET DE LA SUISSE. BB) 
ou Langius (Nicolas) (1), médecim de Lucerne, a fait représenter 
un assez grand nombre de fossiles de son pays, mais accom- 
pagnés d'observations peu propres à en faire connaitre les vrais 
caractères. 
Personne plus que Jean-Jacob Scheuchzer (2) n’eut le droit 
d'exprimer la pensée que nous venons de rappeler. Né à Zurich 
en 1672, 1l ne cessa, pendant près de cinquante ans, de publier 
ses observations sur les diverses parties de l’histoire naturelle 
d'un pays qu'il avait exploré en tous sens et sous lous les points 
de vue. Précurseur de Bénédict de Saussure, il eut le même dé- 
vouement et la même constance dans ses recherches, mais tous 
deux étaient arrivés avant le {temps où elles pouvaient réelle- 
ment porter leurs fruits. Ni l'un ni l’autre, avec des mérites 
différents et une instruction en rapport avec le temps où ils 
vécurent, ne trouva la raison des phénomènes contre lesquels 
leur obstimation se heurtait en vain. Comme bien des observa- 
teurs qui vinrent encore après eux, ces courageux plonniers de 
la science n'avaient pas compris qu'avant d'étudier les pays de 
montagnes, 1l fallait étudier les pays de plaines, de plateaux 
et de collines peu élevées; que là seulement se trouverait l'expli- 
cation des problèmes auxquels donnaient lieu l'examen des 
roches stratifiées, que là seulement on pouvait apprécier lor- 
dre ou la succession normale des couches de la surface ter- 
restre, dont les grandes montagnes ne sont que des accidents 
et des irrégularités. Il fallait en un mot chercher à se rendre 
compte de la règle avant de vouloir expliquer l'exception. Mais 
les caractères physiques du pays'qui les entourait les influen- 
cèrent à leur insu sans leur apporter aucune lumière propre à 
les éclairer. 
L'ouvrage de Scheuchzer qui le fit le plus connaître est celui 
quil publia sous le titre de Piscium querelæ et vindiciæ (5). 
(1) Historia lapidum figuratorum Helveliæ, 1708. — Tractatus de 
origine figuratorum, 1708. 
(2) Son frère, Jean Scheuchzer, secrétaire d'État du comté de Bade, fut 
aussi un botaniste distingué. 
(3) Petit in-4. Zurich, 1708, 
J. Jacob 
Scheuchzer. 
