96 DES ALPES ET DE LA SUISSE. 
Dans cette sorte de prosopopée allégorique, l'auteur fait parler 
les poissons fossiles pour se plaindre d’avoir été victimes du 
déluge universel, bien que fort mnocents des crimes qui l’a- 
vaient motivé. Ils se plaignent aussi de l'injustice des hommes 
qui ne veulent pas les reconnaître aujourd’hui pour les ancêtres 
des poissons actuels et qui les rabaissent au point de les relé- 
guer parmi les pierres brutes. 
Ce travail, à part la forme que justifient les idées du temps, 
avait un intérêt réel par ses planches, qui représentent, d'une 
manière très-reconnaissable, des poissons ou ichthyolithes de la 
plupart des localités les plus célèbres aujourd'hui, tels que 
ceux des schistes cuivreux du Mansfeld, des couches jurassi- 
ques supérieures de Pappenheim en Bavière ou d’Altdorf, ceux 
du groupe nummulitique du mont Bolca et des schistes de 
Glaris. On y trouve aussi figurés des poissons de la Hesse, de 
Lunebourg, de l'argile de Londres et d'autres provenant de 
localités plus éloignées encore, telles que la Svrie, le Maryland . 
et la Caroline. Ces gisements d'ichthyolithes les plus impor- 
tants ont été ainsi illustrés, il y a plus d'un siècle et demi, par 
un savant que les zoologistes de nos jours, entre autres Cuvier, 
ont traité légèrement en le jugeant au pot de vue de la 
science moderne et en ne voyant dans ses ouvrages que les par- 
ties qui prêtent à la critique. | 
Sans doute sa méprise sur la Salamandre fossile d'Œnin- 
gen, qu'il décrivit sous le titre d'Homo diluvii testis (1), et 
que le grand anatomiste français remit à sa vraie place, est 
peu excusable de la part d'un médecin instruit, mais 1l 
ne faut pas pour cela méconnaître ses mérites à d’autres 
égards. 
Lorsqu'on étudie avec quelque attention les travaux de 
(1) In-4. Zurich, 1726. — Voy. aussi Physica sacra, pl. 49, p. 66. — 
Le dessin a été reproduit sans observation par Bourguet, d'Argenville et 
Lesser, mais J. Gesner a pensé que ce fossile pouvait être un poisson du 
genre Silure. — Voy. aussi Andræa, Hannov. magax., 176%, p. 619 et 
774. — Scheuchzer a encore écrit une lettre sur un squelette d'Éléphant pé- 
trifié, Journal helvétique, mars 1758. 
