DES ALPES ET DE LA SUISSE. 61 
La ville de Zurich, qui pendant si longtemps semble avoir 
eu le privilége presque exclusif d'être le centre des naturalistes 
suisses, et d'où sortaient leurs publications les plus impor- 
tantes, vers l’époque à laquelle nous arrivons, perd une partie 
de ces prérogatives au bénéfice de Genève, qui nous montre 
encore aujourd'hui, avec un juste orgueil, les représentants de 
ces familles où, depuis plus d'un siècle, la science et l'esprit 
sont héréditaires. Bénédict de Saussure, qui naquit dans cette 
dernière ville en 1740, et J. André de Lue en 1727, s'avancent 
d'un pas plus ferme dans le champ des études de la nature, 
en y joignant des connaissances physiques plus étendues. On 
ne peut pas dire cependant que leurs recherches aient contribué 
sensiblement à l'avancement de la paléontologie stratigraphique, 
parce que ni l’un ni l'autre n’a publié d'ouvrage iconographique 
sur les fossiles, parce qu'ils n’ont pas, plus que leurs prédéces- 
seurs, rattaché la connaissance de ceux-e1 à celle de l’âge des 
couches de sédiment, et qu'enfin l'examen méthodique de ces 
dernières n’a point reçu non plus de leurs travaux une impul- 
sion nouvelle. 
Néanmoins de Saussure, par la persévérance et la multiplicité 
de ses recherches géologiques, minéralogiques, physiques et bo- 
taniques, par leur exactitude et leur précision, comme par la droi- 
ture et la modestie de son caractère qui se reflètent si bien dans 
ses écrits, est une figure à part dans l'histoire des sciences natu- 
relles; c'est une individualité qui se détache noblement de 
toutes celles qui l'environnaient vers la fin du xvuri siècle, 
Le Voyage dans les Alpes (1) n’est point une œuvre de 
génie; cette longue et consciencieuse étude de la nature n’a 
point suggéré à l'auteur de ces idées fécondes qui servent de 
— Bertrand, Essai de minér. et d'hydrographie du canton de Berne. 
(Récréations minér., p. 28.) — Des empreintes de plantes, d'insectes et 
de poissons ont été signalées dansles schistes de Glaris. (Lettres sur la Suisse, 
par W. Coxe, vol. |, p. 69.) 
(1) Voyage dans les Alpes, précédé d'un Essai sur l'histoire naturelle 
des environs de Genève, 4 vol. in-4. Vol. Let Il, Genève, 1786; vol. I et 
IV, Neufchâtel, 1796. 
B. de 
Saussure. 
