62 DES ALPES ET DE LA SUISSE. 
base à toute une science; mais c’est un de ces livres rares qu'on 
lit à tous les âges avec intérêt et profit, et qu'on ira dans tous 
les temps. La pensée et les faits y sont toujours rendus dans un 
style naturel, simple, concis, sans digressions superflues. On 
sympathise avec le voyageur ; on le suit avec son savant ami, 
A. Pictet, au milieu des scènes alpestres qu'il décrit tou- 
jours avec une sobriété d'expression qui n’est pas pour cela 
dénuée de charme ni d'élégance. Aussi, bien que ce soit 
nous écarter un peu du cadre que nous nous sommes tracé, 
nous pensons qu'on ne nous saura pas mauvais gré de donner 
ici un aperçu des recherches géologiques de ce savant, l’une 
des gloires de son pays et qu'oublient trop souvent aujourd'hui 
beaucoup de ceux qui repassent imcessament sur ses traces. Nous 
y sommes d'autant plus engagé que, d’une part, nous ne con- 
naissons encore aucune analyse raisonnée de la partie géolo- 
gique de ce grand travail, et que, de l’autre, son étendue doit 
empêcher bien des personnes d'en entreprendre la lecture. 
Condenser dans quelques pages le résultat de trente années 
d'étude n'était pas une tâche sans quelques difficultés, et ces 
difficultés, dues à la grande quantité des matériaux accumulés 
dans quatre volumes in-#°, sont encore augmentées par la 
disposition même de ceux-ci. L'ouvrage se compose d’un certain 
nombre d'ilinéraires de voyages, dirigés tantôt sur un point, 
tantôt sur un autre, et sans vues générales bien arrêtées. En 
outre, les opinions théoriques exprimées dans les deux pre- 
miers volumes sont assez différentes de celles qu’on trouve 
dans les deux derniers, publiés dix ans après, car de Saussure 
observait et écrivait sans parti pris, sans idées préconçues, 
sans entêtement, et modifiait volontiers ses opinions au fur et 
à mesure que les faits lui en démontraient le peu de fondement. 
C'était le propre de son caractère, ce n’en était pas sans doute 
le côté le moins estimable, et, à cet égard, il est encore un 
très-bon modèle à suivre. 
Pour obvier à l'inconvénient d'une distribution des matières 
si peu méthodique, nous grouperons les observations du 
Voyage dans les Alpes qui se rapportent à notre sujet, en 
