Massif 
du 
Mont-Blanc. 
82 DES ALPES ET DE LA SUISSE. 
Blanc, massif sur lequel il ne tarda pas à diriger plus particu- 
lièrement les recherches dont nous allons nous occuper. 
Lors de ses premières excursions, en 1760 et 1764, la cime du 
Mont-Blanc était encore regardée comme inaccessible, et ce ne 
fut qu'en 1775 et 1785 que-des guides du pays tentèrent, mais 
sans succès, l'ascension, en partant de la vallée de Chamouni et 
se dirigeant par la montagne de la Côte (1). Vers le milieu de 
septembre de 1785, de Saussure et Bourrit essayèrent d'y arri- 
ver en partant de Bonnassey, et se dirigèrent en conséquence par 
l'aiguille du Goûté; mais, après s'être élevés à 1939 toises, l’ac- 
cumulation de neiges récentes les empéecha de pousser plus 
avant. L'année suivante, dès le mois de juin, ils renouvelèrent 
cette tentative sans plus-de succès (2), et l'attention se reporta 
de nouveau vers la montagne de la Côte. Jacques Balmat, guide 
expérimenté, découvrit à cette époque la véritable direction à 
suivre, et le médecin Paccard ayant eu la même idée, ils se réu- 
mirent et parvinrent au sommet de la montagne au mois d'août 
1786. Ce fut le 1” août de l’année suivante que de Saussure, 
accompagné de dix-huit guides portant des mstruments de phy- 
sique et tout ce qu'il fallait pour camper plusieurs jours au mi- 
lieu des neiges perpétuelles, put enfin réaliser le rêve de sa 
Jeunesse. 
Les roches rencontrées dans les deux premières Journées de 
cette périlleuse entreprise, et qui percent çà et là les glaces et 
les plaques de neige, sont des schistes amphiboliques et feld- 
spathiques, des granites vemés et d’autres roches syénitiques, 
avec plombagine, quartz et mica, des roches stéatiteuses ou 
granitoides, renfermant des nodules de quartz et presque ver- 
üicales, enfin des schistes ardoises de temte foncée. Au dôme 
du Gouté, la pierre était couverte de bulles vitreuses d’une tete 
verte sur les cristaux d'amphibole, blanche sur eeux de feld- 
spath, dénotant l'action de la foudre dans ces hautes régions 
(p. 164). Dans la troisième journée, de Saussure reconnut que 
(1) Voyage dans les Alpes, vol. W, p. 550. 
(2) Ibid., voi. IV, p. 141. 
