DES ALPES ET DE LA SUISSE. Hs 
rements à la surface. Ce sont toujours des études sans suite, 
superficielles, énoncées dans des descriptions vagues, intermi- 
nables, et où le désir d'expliquer tout avec des données incom- 
plètes laisse le lecteur incertain ou aussi ignorant après qu'avant. 
Mieux valait peut-être encore les iconographes qui les ont précé- 
dés, et qui du moins, par la représentation des corps organisés 
fossiles et l'indication exacte du lieu d’où ils provenaient, lais- 
saient dans l'esprit quelque chose de positif, et apportaient des 
matériaux utiles pour l'avenir. Mais motivons notre opinion sur 
le savant physicien et naturaliste génevois. 
Lors de la première publication de ses Lettres physiques et 
morales sur les montagnes et sur l'histoire de la terre et de 
l'homme, adressées à la reine de la Grande-Bretagne (1), ou- 
vrage dont le titre seul suffirait pour montrer l'incohérence des 
idées qu'il renferme, il semble que le mot géologie n'était pas 
encore employé pour exprimer la connaissance de la terre, car 
de Luc lui préfère celui de cosmologie, en faisant remarquer 
toutelois qu'ilne le prend point dans sa véritable acception de 
connaissance de l'univers. 
« L'histoire de la terre, ditAl plus loin (p. xx), est l'objet gé- 
« néral que je traite, et, dans quelque vue qu'on l’étudie, on 
«ne saurait en séparer l'histoire de l'homme, sans risquer de 
« tomber dans l'erreur. C'est du moins ce qui m'a paru dans 
« toutes mes recherches. J'ai trouvé entre ces deux histoires 
« des rapports qui m'ont frappé et très-souvent dirigé. » 
Avec de telles prémisses, il était, on Le conçoit, difficile que 
les conséquences ne fussent pas plus où moins entachées d'er- 
reurs. L'homme est complétement dépendant de la nature phy- 
sique qui l'entoure, mais celle-ci est dans la plus parfaite indé- 
pendance d'un être organisé de plus ou de moins à la surface 
de la terre. De Luc, à cet égard, était encore dans les langes du 
moyen âge, et ses idées étaient moins avancées que celles des 
(1) 4 vol. in-8. La Haye, 1778. (C’est le commencement de ses lettres qui 
a d’abord paru séparément sons le titre de 1° partie et s'arrêtant à la 
lettre x1v.) 
l' Lettres 
physiques 
el 
morales. 
1778. 
