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RUSSIE, 155 
trapézoïdes, serpentines, le schiste corné, les roches spa- 
thiques et cornées, les grès purs, le porphyre et le jaspe : 
tous rocs fêlés, en couches presque perpendiculaires, ou, 
du moins, très-rapidement inclinées. Elles semblent, comme 
le granite, antérieures à la création des êtres organisés, 
et l’on n’y a jamais trouvé de pétrifications ni d'empreintes 
de plantes. 
« Nous pourrons parler plus décisivement, continue Pallas, 
sur les montagnes secondaires et tertiaires de l'empire, et 
c'est de celles-là, de la nature, de l’arrangement et du con- 
tenu de leurs couches, des grandes inégalités et de la forme 
du continent d'Europe et d'Asie, que l’on peut tirer avec 
plus de confiance quelques lumières sur les changements 
arrivés aux terres habitables. Ces deux ordres de mon- 
tagnes présentent la chronique de notre globe la plus an- 
cienne, la moins sujette aux falsifications, et en même 
temps plus lisible que le caractère des chaînes primitives: 
ce sont les archives de la nature antérieures aux lettres et 
aux traditions les plus reculées, qu'il était réservé à notre 
siècle observateur de fouiller, de commenter et de mettre 
au jour, mais que plusieurs siècles après le nôtre n’épuise- 
ront pas. 
« Dans toute l'étendue des vastes dominations russes, aussi 
bien que dans l'Europe entière, les observateurs attentifs ont 
remarqué que généralement la bande schisteuse des grandes 
chaines se trouve immédiatement recouverte ou cottée par la 
bande calcaire. Celle-ci forme deux ordres de montagnes, 
très-différents par la hauteur, la situation de leurs couches 
et la composition de la pierre calcaire qui les compose, diffé- 
rence qui est très-évidente dans cette bande calcaire qui 
forme la lisière occidentale de toute la chaine ouralique, et 
dont le plan s'étend par tout le pays plat de la Russie, L'on 
observerait la même chose à l'orient de la chaîne et dans 
toute l’étendue de la Sibérie, si les couches calcaires hori- 
zontales n’y étaient recouvertes par les dépôts postérieurs, 
de façon qu'il ne parait à la surface que les parties les plns 
