OUVRAGES THÉORIQUES GÉNÉRAUX. 167 
l'hypothèse de Woodward, dont nous parlerons tout à l'heure. 
La lecture de ces sortes d'ouvrages fait toujours regretter que 
des hommes d’un mérite réel à tant d'égards aient ainsi consa- 
cré leur temps à des œuvres sans utilité, ce dont il faut d’ail- 
leurs accuser leur époque plutôt que de leur en faire un reproche 
personnel. 
R. Hook (1), dans son traité posthume des mouvements de 
la terre, explique les Inégalités de sa surface par des tremble- 
ments de terre, par l’affaissement des cavernes et l’action des 
leux souterrains. 
Vers le milieu du x” siècle, la structure et l'origine des 
montagnes ont été exposées et expliquées d'une manière très- 
remarquable par £. T. Needham (2), qui, né à Londres en 1715, 
séjourna longtemps dans les Pays-Bas, et y publia même une 
partie de ses ouvrages. Les montagnes sont, dit-1l, composées 
de couches concentriques, d'égale épaisseur de bas en haut, 
visiblement soulevées et rompues après qu'elles eurent acquis 
une certaine résistance, depuis l’état presque fluide où elles se 
sont nécessairement trouvées à leur formation et, comme Île 
prouvent les coquilles et les enipreintes de poissons et de plantes 
distribuées régulièrement danstoute leur étendue. Légale épais- 
seur qu'elles conservent sur toute la pente d'une montagne est 
encoreune preuvequ'ellesont été formées horizontalement avant 
leur soulèvement. Aucune autre théorie, même la plus plausible, 
telle que celle de M. de Buffon, ne peut donner, continue-t-1l, 
une raison physique de ces phénomènes, si ce n'est celle d'une 
lorce expansive agissant doucement après le dépôt régulier des 
couches dont les montagnes sont composées. Un courant, ou un 
phénomène atmosphérique quel qu'il soit, ne peut jamais dis- 
(1) Tractatus de terræmotibus. Londres, 1705. (Dans ses Œuvres 
posthumes.) 
(2) Nouvelles recherches physiques et mélaphysiques sur la nature et 
la religion, avec une théorie nouvelle de la terre et une mesure de la 
hauteur des Alpes; — 2° partie, Nouvelles recherches sur les découvertes 
Mmicroscopiques et la génération des corps organisés. Traduit de l'italien 
par l'abbé Regley, in-8. Londres, Paris, 1769. 
R. Hook. 
Needhan. 
