Hutton 
168 ILES BRITANNIQUES. 
tribuer et fixer également sur une pente des coquilles et d'au- 
tres substances légères, encore moins élever une montagne 
dont les couches concentriques, d'abord molles, se trouvent 
partout également épaisses (p. 140). Les plus grandes éléva- 
tions de la terre ne constituent qu'une très-petite partie du 
total des gonflements superliciels que nous appelons des conti- 
uents, et leur valeur est très-faible en comparaison de la masse 
totale. Toutes les montagnes considérables qui font partie des 
srandes chaînes portent visiblement l'empreinte du feu sou- 
terrain d’où elles tirent leur origine, Needham admet done une 
force interne produite par le feu central de Buffon, modifiée par 
la gravitation, pour pousser en dehors les principales chaînes. 
Comme L. Moro, il exagère beaucoup l'effet des volcans, et 
comme il fallait toujours, dans ces sortes de questions, revenir 
à la Bible, l'auteur fait voir (p. 134, nota), que les jours de la 
Genèse ne doivent pas être pris pour des jours de 24 heures, 
mais doivent être regardés conune des périodes d'une très- 
longue durée. Cette mterprétation, que nous avons vu de Luc 
donner depuis (antè, p. 102) comme étant de lui et que nous 
verrons être bien plus ancienne, a encore été reproduite de 
nos jours comme nouvelle. 1 
Malgré la supériorité, à certains égards, de la théorie de Hut- 
ton (1) sur les précédentes, on ne peut pas dire qu'elle ait eu 
une influence bien prononcée sur la partie de la science qui 
nous occupe. L'auteur a parfaitement reconnu et admis la sue- 
cession des principaux phénomènes qui ont amené la surface de 
la terre à son état actuel, l'existence des anciens animaux et 
des végétaux enfouis dans les lits successifs de la mer, la conso- 
lidation des dépôts et leur élévation ultérieure au-dessus des 
eaux jusqu'aux altitudes où nous les observons aujourd’hui. Ces 
(1) Transact. r. Soc. of Edinburgh, vol. 1, 1788. — Le mémoire Sur 
la durée de la terre avait été lu à cette Société en 1789. Il fut traduit par 
Iberti et inséré dans le vol. XLIIT du Journal de Physique (1795). Le tra- 
ducteur, disciple de la Métherie, opposa au savant écossais le système de 
cristallisation de son maître. — Theory of the earth with proofs und il- 
lustrations, ? vol in-8 en 4 parties. Édimbourg, 1799. 
