170 ILES BRITANNIQUES. 
nous signalerons Flayfair, qui a donné, en 1802, une Explica- 
tion de la théorie de son maître, travail remarquable à beau- 
coup d'égards, et sur lequel nous nous arrêterons un instant (1). 
Il rappelle d'abord que, suivant Hutton, «tous les strates de 
« la terre, non-seulement ceux qui sont composés de chaux, 
« mais encore tous ceux qui recouvrent les premiers, ont tiré 
« leur origine de la mer, par la réunion du sable, du gravier, 
«des coquilles, des coraux, des crustacés, des terres et des 
« glaises mélangés ou séparés et accumulés. Telle est la con- 
« clusion générale qu'autorisent les apparences de la nature 
«et qui est de la plus haute importance dans l'histoire natu- 
« relle de la terre. » 
Plus loin, après avoir cité les coquilles fossiles trouvées en 
place dans la roche par D. Ulloa, près de la mine de mercure 
de Guanca-Velica au Pérou, à 2222 toises d'altitude, Playfair se 
demande (p. 106) si ce changement de niveau relatif de la terre 
et de l'eau doit être attribué à l'abaissement de la mer ou bien 
à l'élévation des strates eux-mêmes, et il se prononce pour cette 
dernière supposition. Les raisons qu'il en donne sont les plus 
plausibles, et il cite à l'appui le passage de de Saussure, relatif 
aux poudingues de Valorsine, puis il ajoute (p.115) : «Rien de 
« mieux fondé que ce raisonnement; et, si son ingénieux auteur 
« l'avait poursuivi plus systématiquement, il l'aurait conduit à 
«une théorie des montagnes très-peu différente de celle que 
« nous cherchons maintenant à expliquer. » Car s’il est prouvé 
que quelques lits, aujourd'hui verticaux, ont été formés hori- 
zontalement, 1ln°y a pas de raison pour ne pas adopter la même 
conclusion pour tous. 
Quant au résumé le plus succinet et le plus explicite des idées 
de Hutton, son élève s'exprime ainsi (p. 8 et 391) : « Hutton, 
« dit-il, attribue aux phénomènes de géologie un ordre sem- 
(1) Explications sur la théorie de la terre, par Hutton, in-8, Édimbourg, 
1802. Tradnet. française par GC. Basset, avec un Examen comparatif du 
système géologique fondé sur l’eau et sur le feu, par M. Murray, en ré- 
ponse à l'explication précédente, in-8, Paris, 1815. 
