182 ILES BRITANNIQUES. 
les pièces osseuses qui entourent la sclérotique, et la forme des 
vertèbres biconcaves, celles qu'avait déjà figurées Lhwyd sous 
le nom d'Ichtha éLpoRs ylus, lui semblèrent devoir faire rap- 
porter à des poissons ces débris, pour lesquels Künig, conserva- 
teur du musée de minéralogie, proposa le nom d’Ichthyosaurus. 
En 1816 et 1818, de nouvelles pièces, provenant de la même 
localité, firent abandonner ce premier rapprochement, et, en 
1819, un squelette entier, trouvé par de la Bèche et Birch, per- 
mit de constater que l'animal était pourvu de quatre membres. 
Les narines, dont on croyait avoir bien déterminé la place dans 
les premiers échantillons, s'étant trouvées complétement ob- 
struées et méconnaissables dans celui-ei, on crut s'être trompé, 
et Evrard Home, par suite de certaines ressemblances des ver- 
tèbres avec celles des Protées et des Sirènes, imagina le nom 
de Proteosaurus, qu'il substitua au précédent. 
En 1821, de la Bèche et Conybeare (1), ayant repris Fexa- 
men de ce reptile, montrèrent que l'anneau de pièces osseuses 
de la sclérotique était un caractère des Lézards et non des pois- 
sons; ils rétablirent, deux ans après, la véritable position des 
narines contiguës au Jacryvmal à la jonction des nasaux et des 
intermaxillaires; enfin ils firent voir les rapports et les diffé- 
rences de la tête avec celle des Lézards. Les caractères des dents 
leur servirent à distinguer quatre espèces d'Ichthyosaures : 
l'I. communis, la plus grande de toutes, dont les dents sont en 
couronne conique, peu aiguës, légèrement arquées et profondé- 
ment striées; l'L. platyodon, dont les dents sont à couronne 
comprimée, avec des arêtes tranchantes; l'L. temwrostris, à 
dents grêles et à museau long et mince, et l'I. intermedius, à 
dents plus aiguës et moins profondément striées que celles de 
PE. communis. 
La grandeur de l'œil et le cercle de pièces osseuses qui ren- 
force la sclérotique sont ce qui frappe au premier abord dans 
la tète de ces reptiles, et le second de ces caractères ne se re- 
(1) Transact. geol. Soc. of London, vol. V, 1" série, p. 59, 3 pl. — 
vel], 2° sér., p.106? 
