Plésiosaurce. 
Téléosaure. 
184 ILES BRITANNIQUES. 
Le Plésiosaure, dont le nom indique son affinité avec les 
Lézards, offre, en effet, une tête assez analogue à celle de ce 
dernier genre, puis des dents de Crocodile, un cou extrêmement 
long, ressemblant au corps d'un serpent. Le tronc et la queue 
ont les proportions ordinaires des quadrupèdes; les côtes rap- 
pellent celles des Caméléons, et les pattes celles des Baleines. 
Signalé seulement en 1821 par Conybeare et de la Bèche, 
dans le mémoire précité, le Plésiosaure fut mieux connu par la 
découverte d'un squelette entier, découvert trois ans après dans 
le lias de Lyme-Regis. La tête, qui offre aussi quelques carac- 
tères de celle du Crocodile et de l'Ichthyosaure, a les narines 
près de l'orbite, comme dans ce dernier genre et les cétacés, 
puis des dents grêles, pointues, cannelées et inégales. 
Le corps des vertèbres est à peine concave et se distingue par 
deux petites facettes ovales à la face inférieure. La différence 
entre le diamètre transverse et l'axe est, par conséquent, moin- 
dre que dans les vertèbres d'Ichthyosaure. On en compte 90, 
dont 33 cervicales, 27 dorsales, 26 eaudales et 2 sacrées. La 
queue, proportionnellement assez courte, ne rappelle point 
celle des reptiles; et l'animal, dans son ensemble, devait avoir 
une forme d'autant plus insolite, que ses extrémités, comme 
celles de ses contemporains dont nous venons de parler, étaient 
de véritables uageoires semblables à celles des cétacés. Les ex- 
trémités se composaient de 3 séries de phalanges allongées, 
représentant les 5 doigts comme dans les Baleines. La lon- 
gueur totale de l'animal pouvait être de 9 mètres. 
Le Plésiosaure de Lyme-Regis fut nommé par Conyheare 
P. dolichodeirus ou P. à long cou, et celui du Kimmeridge- 
clay, P. recentior. D'autres ont été signalés dans les divers 
termes de la série secondaire, depuis le lias jusqu’à la craie. 
En 1718, W. Stukely (1) avait décrit des restes de reptiles 
provenant de Newark (Nottinghamshire), et, en 1758, Woller 
et Chapmann (2) découvrirent des restes semblables dans les 
(1) Transact. philos., vol. XX, p. 965. 
(2) Ibid., vol. L, 1798 
