W. Smith. 
188 ILES BRITANNIQUES. 
vert les relations naturelles des diverses couches dans des pro- 
fils disposés en quelque sorte pour le plus grand bénéfice des 
séologues. Or, dans aucune contrée de l'Europe on ne rencon- 
tre une disposition générale aussi avantageuse, et l’on doit dire 
aussi que les observateurs anglais n’ont pas manqué à leur 
bonne fortune. Vers la fin du dernier siècle, les esprits étaient, 
dans ce pays, parfaitement préparés à recevoir une impulsion 
rationnelle ; il n’y avait point de préjugés d'école, de routme, 
ni de ces influences personnelles qui arrêtent la propagation de 
la lumière et paralysent es tendances les plus heureuses; aussi, 
dès que cette lumière apparut, fut-elle accueillie par tous avee 
empressement et sans protestation. 
C'est à Williams Smith, ingénieur des mines, que celte im- 
pulsion est due. Il commença ses recherches en 1790, aux 
environs de Bath, et dressa, cette même année, un tableau 
des couches du pays, qui fut le point de départ de toutes ses 
observations ultérieures. Entre cette première date et le com- 
mencement du siècle, 1l publia de nombreux documents géolo- 
giques dans les divers volumes du Conseil de l'agriculture 
(Board of agriculture). Une série de rapports, qui parut en 
1794, contient des cartes géologiques de la partie du York- 
shire appelée North-Riding, du Derbyshire, du Nottinghamshire, 
et une moins exacte du Devonshire, La carte du Kent, pubhiée 
en 1796, est tout à fait complète, ce que faclitait d’ailleurs 
celle de Packe, que nous avons vue exécutée dès le commence- 
ment du xvin° siècle. 
De 1796 à 1815, les cartes de neuf autres comtés (Sussex, 
Surrey, Berks, Bedford, Gloucester, Wiltz, Lincoln, Durham et 
Cheshire), ainsi qu'un second rapport sur la minéralogie du 
Derbyshire par Farey, furent mis au jour, pendant qu'une ex- 
cursion de Maton, faite, en 1796, dans les comtés de l’ouest, 
permettait d’esquisser une carte géologique de celte dernière 
partie de l'ile. 
Le texte relatif aux cartes de W. Smith ne parut, après de 
longs délais, qu'en 1815; mais on n'en doit pas conclure, 
comme l'ont dit quelques personnes, que les publications ou les 
