TRAVAUX DESCRIPTIFS. 191 
ensuite la différence des fossiles d’une couche à une autre, ou, 
en d’autres termes, à déterminer les relations qui existent entre 
l’âge ou la position d'une couche donnée et les fossiles qu'elle 
renferme. 
Ce résultat, on le conçoit, ne pouvait être obtenu qu'après 
une étude préalable, sur un grand nombre de points, des rap- 
ports stratigraphiques des couches, car il fallait d'abord prou- 
ver le parallélisme ou la continuité de celles qui contenaient des 
fossiles semblables, et la discontinuité ou la non-contempora- 
néité de celles qui en renfermaient de différents. Or, dans Le pays 
qu'il explorait, une même couche ou un même ensemble de 
bancs pouvant être suivi sans interruption sur de très-grandes 
étendues, il était à même de s'assurer de ces deux éléments 
fondamentaux de sa méthode. 
Les nombreuses applications qu’il en a faites sont exposées 
dans son tableau géologique des fossiles d'Angleterre, qui éta- 
blit l'identité et la continuité des couches dans leur ordre 
naturel de superposition {1). Ce tableau, publié en 1819, est 
en tête de l'ouvrage intitulé : Système stratigraphique des 
fossiles, composé d'après la collection du British Museum, 
accompagné de tables de la distribution géologique des échi- 
nodermes (2). Quatre parties seulement ont été publiées d'un 
autre ouvrage intitulé : Les couches identifiées par leurs fos- 
siles (5). 
C'est à W. Smith que fut décernée, en 1851, la première 
médaille de Wollaston, et la Société géologique de Londres ne 
pouvait mieux répondre à l'intention de l'illustre fondateur, 
puisque nul n'avait alors plus contribué au progrès de la science 
dans son pays. Mais, à l'étranger, son mérite parait avoir été 
(1) W. Smith donna successivement trois tableaux de la série des couches 
qu'il avait étudiées. Le premier remonte à 1799: on y remarque plusieurs 
omissions réparées dans le suivant, qui accompagnait la carte publiée en 1812: 
À geological map of England and Wales with part of Scotland. — Gev- 
logical table of British organised fossils, ete., 1815. 
(2) A stratigraphical system of organised fossils, ete., in-4, 1817. 
(3) Strata identified by organised fossils, in-4, 1816. 
