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ments fossiles d'un animal imconnu. Washington lui en avait 
donné avis le 7 juillet de l’année précédente, et ces restes, 
réunis à d'autres qui lui furent communiqués, consistaient en 
un fragment d'os long (fémur ou humérus), un radius, un cu- 
bitus, trois ongles et d’autres os des extrémités. 
En comparant ces os avec leurs analogues dans le Lion, Jelfer- 
son pensa qu'ils provenaient d’un grand carnassier, qu’il nomma 
Megalonyx, à cause de la dimension de ses ongles. I lui assigna 
une hauteur de 5 pieds, et le regarda comme ayant dû être 
un ennemi terrible pour son contemporain le Mastodonte. 
Le professeur Wistar, qui décrivit ensuite ces os (1), remar- 
qua qu'il devait, au contraire, exister une certaine analogie 
entre le pied du Mégalonyx et ceux des Paresseux actuels. Vers 
le même temps, Peale, fondateur du Muséum de Philadelphie, 
fit parvenir à G. Cuvier un moulage très-exact des os indiqués 
par Jefferson, et quelques autres matériaux recueillis dans la 
même caverne furent rapportés par Palisot de Beauvois. 
Ce sont les caractères de la phalange onguéale qui ont surtout 
servi à rapprocher cet animal des édentés et à l’éloigner des 
carnassiers. Dans les premiers, en effet, l'articulation est dis- 
posée de manière que la flexion puisse se faire en dessous, et 
c'est l'inverse dans les Felis. Ce qui distingue les phalanges 
des Paresseux, des Fourmiliers et des Cabassous se retrouve ici, 
de même que la forme générale: En outre, l'inégalité des pha- 
langes est encore un caractère qui éloignerait le Mégalonyx des 
Felis et des Paresseux, tandis qu'on l'observe chez les Cabas- 
sous et les Fourmiliers vivants. 
Bien que l'on doive être habitué, lorsqu'on étudie les travaux 
d’ostéologie comparée de Cuvier, aux véritables tours de force 
qu'il accomplit avec sa méthode de la corrélation des parties, la 
reconstruction de la main du Mégalonyx avec quelques pha- 
langes isolées est une merveille de sagacité. Il en déduit 
qu'elle a dû appartenir à un édenté, et l'examen du radius 
(1) Transact. philos. Soc. of Philadelphia, n° 76. — Cuvier, Rech. sur 
Les ossem. fossiles, vol. VIT, p. 304. 
