CHAPITRE VII 
FRANCE 
Après avoir jeté un coup d'œil sur la marche de la science 
dans les diverses parties de l’Europe et dans celles de l'Amé- 
rique qui pouvaient offrir quelque mtérêt, 1l nous reste, pour 
terminer notre travail, à l’étudier dans notre propre pays. Le 
tableau des progrès de la géologie et de la paléontologie strati- 
graphiques en France ne nous offrira pas ce développement 
naturel, régulier, positif, suivant constamment la même direc- 
tion, que nous avons fait remarquer chez quelques nations voi- 
sines. En France, la recherche et la représentation des corps 
organisés fossiles ont été tardives; on n'en soupçonnait guère 
l'utilité ni l'intérêt; on y a longtemps discouru à priori avant 
d'observer, et surtout avant d'observer avec méthode. 
La diversité des points de vue et par conséquent celle des 
opinions a été un obstacle au mouvement normal. Avant 
qu'un nouveau principe ne soit reconnu et admis chez nous, 
dans la pratique ou dans l’enseignement général, 1l faut lutter 
avec les dissidents ou des adversaires qui ne manquent jamais, 
quelque bonne que soit la cause, quelque évidente que soit la 
vérité. Pendant ce temps, les spectateurs restent incertains, 1ls 
hésitent entre les partis, le temps se perd en discussions stériles, 
et nous nous trouvons en arrière des autres nations qui on 
continué à marcher. La polémique, résultat de cette divergence 
d'idées et de direction, devra donc tenir une certaine place dans 
