PREMIÈRE PÉRIODE. 255 
Palissy, né en 1510, à la Chapelle-Biron, en Périgord. Nous 
u’avons pas à nous occuper de Palissy sous le rapport de la 
céramique, dont il a laissé des spécimens aujourd'hui si recher- 
chés des curieux, mais nous le considérerons comme naturaliste 
essentiellement observateur et pratique. « Un potier de terre, 
« qui ne savait ni latin ni grec, dit Fontenelle (1), fut le pre- 
<mier, vers la fin du xvi siècle, qui osa dire dans Paris, et à 
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« la face de tous les docteurs, que les coquilles fossiles étaient 
« de véritables coquilles déposées autrefois par la mer dans les 
lieux où elle se trouvait alors 
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, que des animaux, et sur- 
« tout des poissons, avaient donné aux pierres figurées toutes 
« leurs différentes figures, ete., et il défia hardiment toute 
« l’école d’Aristote d'attaquer ses preuves. C’est Bernard Palissy, 
« saintongeois (2), aussi grand physicien que la nature seule 
« en puisse former un. Cependant son système a dormi près 
« de cent ans, et le nom même de l'auteur est presque ignoré.» 
En 1580, Palissy publia son ouvrage intitulé : Discours 
admirables de la nature des eaux et fontaines, tant naturelles 
qu'artificielles, des métaux, des sels et salines, des pierres, 
des terres, du feu et des émaux; avec plusieurs autres excel- 
lents secrets des choses naturelles. Plus un traité de la marne 
fort utile et nécessaire à ceux qui se mellent de l'agriculture. 
Le tout dressé par dialogues, ès quels sont introduits la théo- 
rique et la practique (3). 
L'auteur y traite (p. 218) de la silicification du bois et des 
infiltrations ferrugineuses, par suite de leur immersion dans 
des eaux contenant de la silice en dissolution ou une grande 
(1) Mémoires de l'Acad, roy. des sciences pour l’année 1720, p. 5. 
(2) Fontenelle suppose que Palissy était saintongeais, parce que ce fut à 
Saintes, où 1l résida longtemps, que se firent tous les essais de céramique 
qui précédèrent les travaux qui ont immortalisé son nom. 
(3) In-8. Paris, 1580.— Ce volume, très-rare, a été réuni à un autre ou- 
vrage publié d'abord en 1565 à la Rochelle, et tous deux parurent en 2 vol, 
in-8 à Paris, en 1636, sous le titre : Moyen de devenir riche, etc. En 1777, 
Faujas de Saint-Fond et Gobet en donnèrent une éd. in-4 sous le titre d'Œu- 
vres de Bernard Palissy. Celle que nous suivons ici a été publiée en 1844 
chez Dubochet (1 vol. in-12), et est accompagnée de Notes par P. À. Cap. 
