De Réaumur. 
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peu intelligible aujourd'hui. Suivant l’auteur, la plupart des 
coquilles de la Méditerranée sont représentées dans ce dépôt 
abandonné par la mer, dont il constituait l’ancien lit. 
Mais, en réalité, c'est le mémoire de Réaumur sur les co- 
quilles marines de quelques cantons de la Touraine (1) qui est 
venu rouvrir la voie depuis si longtemps fermée. Ces amas de 
coquilles brisées ou entières, que l’on exploite pour l’amende- 
ment des terres, à une faible profondeur au-dessous de la sur- 
face du sol, et désignés dans le pays sous le nom de faluns, ont 
été attribués par l’auteur à leur véritable origine, c’est-à-dire 
au séjour de la mer dans cette partie du bassin de la Loire. 
«Ce doit être encore une chose étonnante, dit Fontenelle, 
« que le sujet des observations de M. de Réaumur, une masse 
« de 130,680,000 toises cubes, enfouie sous terre, qui n’est 
« qu'un amas de coquilles ou de fragments de coquilles, sans 
« nul mélange de matière étrangère, ni pierre, ni terre, m 
« sable; jamais, jusqu’à présent, les coquilles fossiles n'ont 
« paru en si énorme quantité, et jamais, quoiqu'en une quan- 
« tité beaucoup moindre, elles n'ont paru sans mélange, 
«Ce qu'on tire de terre et qui ordinairement n'y est pas à 
« plus de 8 ou 9 pieds de profondeur, ce ne sont que de petits 
« fragments de coquilles très-reconnaissables pour en être des 
« fragments; car ils ont les cannelures très-bien marquées; seu- 
« lement ils ont perdu leur luisant et leur vernis, comme 
« presque tous les coquillages qu'on trouve en terre qui 
« doivent y avoir été longtemps enfouis. » ..... « Quelquefois 
«il se trouve des coquilles entières. On reconnait les espèces 
«tant de celles-ci que des fragments un peu gros; quelques- 
«unes sont comme sur les côtes du Poitou; d’autres appar- 
« tiennent à des côtes éloignées. Il y a jusqu’à des fragments 
« de plantes marines pierreuses telles que des Madrépores, des 
« Champignons de mer, etc... Le canton qui en quelque 
«endroit qu'on fouille fournit du falun a bien neuf lieues 
« carrées de surface. On ne perce jamais la minière de falun 
(1) Mém. de l'Acad. r des sciences, année 1720, p. 400. 
