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PREMIÈRE PÉRIODE. 261 
au delà de 20 pieds, mais elles peuvent avoir une profondeur 
beaucoup plus grande, de sorte que l'évaluation cubique de 
130,680,000 toises, basée sur une profondeur de 18 pieds 
seulement et la lieue de 2,200 toises, serait au minimum. 
Peut-être l’amas de coquilles est-il de beaucoup plus grand 
que nous ne l'avons supposé; qu'il soit seulement double, 
combien la merveille augmente-t-elle!.….. Il faut que la mer 
ait apporté dans ce lieu-là toutes ces coquilles, soit entières, 
soit quelques-unes déjà brisées; et, comme elle les apportait 
flottantes, elles étaient posées sur le plat et horizontale- 
ment. … Il paraît assez par là qu'elles n'ont pu être apportées 
que successivement; et, en effet, comment la mer voiturerait- 
elle tout à la fois une si prodigieuse quantité de coquilles et 
toutes dans une position horizontale? Elles ont dû s’assem- 
bler dans un même lieu et par conséquent ce lieu a été le 
fond d'un golfe ou une espèce de bassin. » 
« Toutes ces réflexions prouvent, continue le secrétaire de 
l'Académie, que quoiqu'il ait dû rester et qu'il reste effecti- 
vement sur la terre beaucoup de vestiges du déluge universel 
rapporté par l'Écriture sainte, ce n’est point ce déluge qui a 
produit l'amas des coquilles de la Touraine... Elles ont dû 
être apportées et déposées doucement, lentement et par con- 
séquent en un temps beaucoup plus long qu'une année. Il 
faut donc, ou qu'avant, ou qu'après le déluge la surface de la 
terre ait élé, du moins en quelques endroits, bien différem- 
ment disposée de ce qu'elle est aujourd'hui, que les mers et 
les continents y aient eu un autre arrangement, et qu'enfin il 
y ait eu un grand golfe au milieu de la Touraine. 
« M. de Réaumur imagine comment ce golfe tenait à l'Océan, 
et quel était le courant qui y charriait les coquilles; mais ce 
n’est qu'une simple conjecture, ajoute Fontenelle, donnée 
pour tenir lieu du fait véritable inconnu, qui sera toujours 
quelque chose d’approchant.» 
Aujourd’hui on trouverait au moins fort bizarrele moyen ima- 
giné par de Réaumur pour faire arriver l'Océan dans la vallée 
de la Loire, ou du moins un courant qui aurait transporté et 
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