B, de Maillet. 
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nous à été transmis par Desmarest, qui paraît avoir été un de ses 
élèves, et dont la partialité si manifeste envers un de ses con- 
temporains, dont nous parlerons tout à l'heure, pourrait bien 
avoir été trop favorable au contraire pour son maître, 
Benoît de Maillet, qui avait séjourné longtemps en Égypte et 
fait plusieurs voyages dans le Levant comme consul général, fit 
imprimer, en 4755, un ouvrage qui ne parut qu’en 1748, in- 
titulé Telliamed (anagramme de son nom), ou Entretiens d'un 
philosophe indien avec un missionnaire français sur la dimi- 
nution de la mer, la formation de la terre, l'origine de 
l'homme, ete. (1). I le dédia à Cyrano de Bergerac, auteur du 
Voyage imaginaire dans le soleil et dans la lune. « C’est à 
«vous, illustre Cyrano, dit-il, que j'adresse mon ouvrage : 
« puis-je choisir un plus digne protecteur de toutes les folies 
« qu'il renferme? Extravaguer pour extravaguer, on peut 
« extravaguer dans la mer comme dans le soleil ou dans la 
« lune, » etc. 
Un auteur qui débute ainsi ne peut pas être jugé bien sévè- 
rement; ce serait lui attribuer une importance à laquelle 1l ne 
semble pas prétendre; la critique est désarmée devant cet aveu 
et n'a point de prise sur un ouvrage où ce qui est sérieux doit 
cependant être signalé, si ce qui ne l’est pas échappe à la dis- 
CUSSION. 
Une préface bien pensée expose le sujet avec simphieité et 
s'attache à justifier plusieurs points de vue, entre autres ceux 
qui pourraient se trouver en contradiction avec une fausse In- 
terprétation littérale de la Bible. C'est ainsi que l’auteur dit 
(p. clij) : «Mais il est constant par la Genèse que le soleil ne fut 
« créé que le quatrième jour, et que, par conséquent, on ne 
« pouvait auparavant compter ni Jours ni nuits; d'où l’on peut 
« conclure que ce terme de jours n’est employé en cet endroit 
« qu'improprement, métaphoriquement, et pour signifier la 
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(4) Mis en ordre sur les Mémoires de feu M. de Maillet, par J. À. G*** 
(Guer), 2 vol. in-8. Amsterdam, 1748. — Ed. IF. La Haye, 1755. 
