268 FRANCE. 
autres; que les pierres dans les carrières étaient de diverses 
couleurs et de diverses natures, de dureté et de qualité va- 
riables; qu’elles étaient disposées par lits au-dessus les unes des 
autres, il en conelut que le tout a été formé dans la mer, non 
pas en même temps, mais successivement, dans l’ordre où l'on 
voit chaque pierre, et que, par conséquent, la mer avait dû se 
retirer de plus en plus pour les laisser toutes à sec. 
Pour s'assurer de ce premier fait, de Maillet étudie avec som 
les côtes, la manière dont les dépôts s’y forment, et cherche 
même à se rendre compte des caractères de ceux qui sont à une 
plus ou moins grande profondeur. Il examine l’action des cou- 
rants marins, celle des fleuves et des rivières qui ont des bancs 
ou des barres à leur embouchure, puis l'influence que peut 
avoir la forme de la plage ouverte ou resserrée, à pentes rapides 
et escarpées, ou très-plate, vaseuse, sableuse, caillouteuse, unie 
ou accidentée, sur la composition, la disposition, la hauteur, l'é- 
tendue et la direction des dépôts. Il reconnait alors la plus 
srande analogie entre les caractères des roches dans les mon- 
tagnes, les collines et les vallées, et ce qui se passe encore sous 
la mer et sur ses bords. 
« Le nombre prodigieux de coquillages de mer de toute 
«espèce, dit-il (p. 28), cimentés à l'extérieur de l’une et 
« l'autre de ces congélations, depuis les bords de la mer Jjus- 
«qu'au plus haut de nos montagnes, ainsi qu'on le remarque 
« à ses rivages et dans les lieux qui en sont voisins, ne lui parut 
« pas une preuve moins convaincante de leur fabrication dans 
« le sein de celle où ces poissons naissent, vivent et meurent (1). 
« Des banes considérables d'Huitres qu'il rencontra sur cer- 
« taines collines, d’autres qui lui parurent insérés dans la sub- 
« stance même des montagnes, des monts entiers de coquillages 
(1) H ne faut pas oublier que Telliamed est le résultat supposé des entre- 
tiens de l’auteur avec un voyageur indien dont il reproduit la conversation. 
Il avait sans doute, pour présenter ses idées sous cette forme et sous un 
pseudonyme, les mêmes motifs que beaucoup de ses contemporains et de ses 
prédécesseurs. 
