PREMIÈRE PÉRIODE. 275 
« eaux de pareilles compositions, ainsi que nous le voyons de 
« nos propres yeux sur les rivages qui ont peu de profondeur 
« et comme les plongeurs nous en assurent. » 
De Maillet attribue la formation de la plupart des îles de la 
Méditerranée à l’action combinée des courants cireum-médi- 
terranéens; les vallées et les montagnes aujourd’hui émergées 
auraient eu une origine analogue, opinion que nous avons 
vue émise plus tard par de Saussure lors de ses premiers tra- 
vaux (antè, p. 64 et 76). 
Contrairement à la plupart de ses prédécesseurs, de ses 
contemporains et à bon nombre de ceux qui sont venus après 
lui, l’auteur de Telliamed nie la possibilité du déluge uni- 
versel, tel qu'on le comprend ordinairement ; il discute la 
question avec une entière liberté, et ce n’est pas un des pas- 
sages les moms remarquables de son livre. Depuis Bernard 
Palissy nous ne voyons pas qu'elle ait été traitée avec plus de 
bon sens. 
Il rappelle.et interprète à son point de vue la disparition 
des villes anciennes de la vallée du Nil, et suppose que la 
mer remontat autrefois dans cette vallée de manière à baigner 
successivement leurs murs, et cela jusqu'à une grande dis- 
tance de la côte actuelle du Delta. Pour lui, les roches coquil- 
lières des environs des pyramides, du Caire, et probablement 
la colline de Mokatam, ont été formées alors que le pays était 
déjà habité sur certains points. Il croit trouver partout des 
preuves de la diminution de la mer. Cette diminution devant 
se continuer dans l'avenir, il entrevoit par suite la réunion 
de la France aux Îles-Britanniques, de l'Espagne à l'Afrique, ete. 
Des mers intérieures se forment çà et là par la mise à sec de 
certaines portions de terre qui font encore aujourd'hui partie 
de l'Océan, Avec l'accroissement des continents, le cours des 
fleuves et des rivières augmente aussi, et tous les faits con- 
- nus d'ensablement des côtes, sur celles de la Méditerranée, 
comme sur celles de l'Océan, concourent encore à prouver 
le retrait de la mer. 
Dans son troisième entretien, il s'attache à évaluer la pro- 
