PREMIÈRE PÉRIODE. 283 
des fossiles et des pétrilications de ce pays. L'abbé Pluche, 
dans les trois premiers volumes du Spectacle de la nature (1), à 
réunis plusieurs observations à l'appui de ses vues, entre autres 
celles qui se rattachent à la composition de la colline de Laon 
et à l'origine de ses sources. On doit à Morand des travaux 
importants sur l’origine, l'exploitation et l'emploi du charbon 
de terre (2), et Le Camus (5), en traitant de la même substance, 
rejette son origine végétale. Il l'attribue au bitume, dont quel- 
ques courants auraient pénétré, à certains moments, des terres 
ou des pierres particulières qui en auraient été Imprégnées. 
Cette opinion serait, dit-il, conforme à la définition qu'a don- 
née Vallerius et à celle de Cartheuzer. 
D'après ce que nous lisons dans l'Introduction du premier 
volume du Cours d'histoire naturelle fait par Adanson en 
1772 (4), la troisième partie de ce cours était consacrée aux 
corps bruts où inorganiques. En ce qui concerne la géologie, 
le célèbre naturaliste admettait le déluge universel de la 
Bible et l'expliquait par un déplacement des eaux à la sur- 
face, par des pluies prolongées et générales, occasionnées par 
l'inclinaison de l'axe de la terre; celle-ci serait résultée du 
choc d'une comète ou de toute autre cause intérieure ou exté- 
rieure. On voit combien cette physique du globe, viciée dans 
son principe, est fausse dans ses effets. Quant à la partie po- 
sitive ou d'observation directe, on reconnait qu'Adansor 
n'avait fait aucune étude de la nature sous ce point de vue; 
il était fort en arrière de ce qu'on savait de son temps; aussi 
ne pouvons-nous nous associer aux éloges que lui donne à cet 
égard J. Payer, l’auteur de cette Introduction. 
Nous venons de dire qu'au moment où nous sommes arrivé 
deux savants dominaient dans les sciences qui nous occupent; 
(1) 1752. 
(2) Du charbon de terre et de ses mines, in-f°. Paris, 1769. -— Mém. 
sur la nature, les effets et Les propriétés du charbon de terre, ete., m-12 
avec fig. Paris, 1770. 
(3) Journ. de physique, vol. NI, p. 176; 1779. 
(4) In-12. Paris, 1845. 
