PREMIÈRE PÉRIODE. 304 
« Anglais! J'ajoute que dans la journée que je passai à Cler- 
«mont, à mon retour du mont Dore, je vis presque toute la 
« ville chez M. l'Intendant. Je leur appris ce qui venait d’être 
« découvert sur leurs montagnes et je ne trouvai personne qui 
« en eût aucune notion. » 
Toutes ces circonstances si bien établies ont cependant été 
singulièrement dénaturées par des écrivains modernes. Ainsi, 
nous lisons dans un ouvrage d’ailleurs plein de talent, le meil- 
leur et le plus complet que nous ayons sur les volcans de la 
France centrale (1) : « En 1791, deux membres de l’Académie 
des sciences de Paris, à leur retour d'Italie, où ils étaient allés 
visiter le Vésuve et observer ses productions, passaient à Monté- 
limart. Après avoir diné avec une réunion de savants de la 
localité, parmi lesquels se trouvait Faujas de Saint-Fond, ils 
allèrent explorer les environs. Le pavé de la ville frappa leur 
attention. [l est formé de tronçons de prismes basaltiques en- 
foncés perpendieulairement dans le sol, de sorte qu'il ressemble 
à ces anciennes voies des environs de Rome, couvertes de 
plaques polygonales de laves. Sur leur demande, ils apprirent 
que ces pierres provenaient du rocher sur lequel s'élève le chà- 
teau de Rochemaure, de l'autre côté du Rhône, et que les 
montagnes du Vivarais étaient remplies de roches semblables, 
ce qui les détermina à visiter cette province. De proche en 
proche les académiciens atteignirent la capitale de l'Auvergne, 
découvrant chaque jour de nouveaux motifs pour croire à l'ori- 
gine volcanique des montagnes qu'ils traversaient. Là tous les 
doutes à ce sujet durent cesser. Dans Ics environs mêmes de 
Clermont, les courants de lave, noirs et rugueux comme ceux 
du Vésuve, descendant sans interruption du sommet de collines 
coniques de scories, dont beaucoup offrent un cratère régulier, 
les convainquirent de l'exactitude de leurs conjectures, et ils 
proclamèrent hautement leur intéressante découverte. 
«A leur retour à Paris, Guettard publia un mémoire annonçant 
(1) P. Scrope, The geology and extinct volcanos of central France, 
2° éd., p. 30. Londres, 1858. 
