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PREMIÈRE PÉRIODE. 313 
de profondeurs et d'éminences, uniquement produites par 
l'action du premier refroidissement. 
« Ensuite, lorsque les eaux se sont dégagées de l'atmosphère, 
ce qui est arrivé dès que Ja terre à cessé d’être brülante, au 
point de la rejeter en vapeurs, ces mêmes eaux ont couvert 
toute la surface de la terre actuellement habitée jusqu'à la 
hauteur de 2000 toises ; et pendant leur long séjour sur nos 
continents, le mouvement du flux et du reflux, et celui des 
courants, ont changé la disposition et la forme des montagnes 
et des vallées primitives. Ces mouvements auront formé des 
collines dans les vallées; ils auront recouvert et environné de 
nouvelles couches de terre le pied et les croupes des mon- 
tagnes, et les courants auront creusé des sillons, des vallons, 
dont tous les angles se correspondent. C'est à ces deux causes, 
dont l'une est bien plus ancienne que l’autre, qu'il faut rap- 
porter la forme extérieure que nous présente la surface de la 
terre. Ensuite, lorsque les mers se sont abaissées, elles ont 
produit des escarpements du côté de l'occident, où elles s’é- 
coulaient plus rapidement, et ont laissé des pentes douces du 
côté de lorient. 
« Les éminences qui ont été formées par le sédiment et les 
dépôts de la mer ont une structure bien différente de celles 
qui doivent leur origine au feu primitif. Les premières sont 
toutes disposées par couches horizontales et contiennent une 
infinité de productions marines; les autres, au contraire, ont 
une structure moins régulière et ne renferment aucun indice 
de production de la mer. Ces montagnes de première et de 
seconde formation n'ont rien de commun que les fentes per 
pendiculaires qui se trouvent dans Les unes et dans les autres” 
et qui résultent de deux causes bien différentes. Les matières 
vitrescibles, en se refroidissant, ont diminué de volume et se 
sont, par conséquent, fendues de distance en distance; celles 
qui sont composées de matières calcaires amenées par les eaux 
se sont fendues par le desséchement., » 
Nous aurons occasion de revenir sur ces diverses conclusions, 
que nous n'avons rapportées ici qu'à cause du caractère de 
