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Après avoir assigné un laps de 50 à 55 mille ans pour la for- 
mation des planètes et la précipitation des vapeurs à l’état fluide 
ou sans nodules ferrugineux, comprenant des lits de houille dont Fe 
varie de 0*,55 à 1°,20. L'épaisseur totale de cet ensemble de dépôts, par 
faitement continu et qu’on peut embrasser d’un coup d'œil, est de 
4440 mètres. Dans une portion de cette épaisseur, qui est de 1376 mè- 
tres, on observe des troncs d'arbres à 17 niveaux différents. Ces troncs 
droits, perpendiculaires au plan des couches, ont une longueur de 1",80 à 
2,45, et leur diamètre varie de 0,50 à 0,40. Jamais ils ne traversent des 
lits de charbon quelque minces qu'ils soient, et la plupart s'y terminent 
par leur extrémité inférieure comme s'ils avaient végété à leur surface. 
Dans une autre portion de cette coupe naturelle, sur une épaisseur de 
426 mètres, et en un point où les lits de charbon sont le plus nombreux, 
M. Lyell a pu distinguer jusqu'à 68 niveaux différents, offrant des traces 
très-reconnaissables de sols superficiels successifs avec des racines de 
plantes. 
Les troncs d'arbres qui proviennent pour la plupart de Sigillaria ne 
sont représentés que par leur écorce; la destruction du bois a produit des 
cylindres creux dont le remplissage s'est fait après le dépôt des couches qui 
les entourent, car les matières de ce remplissage diffèrent par leur nature 
comme par leur ordre de superposition de celles des dépôts extérieurs, de 
sorte que les dépôts ne sont pas contemporains. En outre, l’enfouissement 
des arbres a dù précéder de bien des années la décomposition de leur inté- 
rieur, et l'on à ainsi la preuve que des sédiments de plusieurs milliers de 
mètres d'épaisseur, aujourd'hui inclinés de 24° à l'horizon, lui ont été dé- 
posés parallèlement. 
La présence de ces troncs a été constatée sur une étendue de 3 ou 4 kilo- 
mètres du N. auS. et sur une étendue de plus du double de l'E. à l'O., car 
on peut les observer sur les pentes des ravins qui sillonnent le pays. Dans 
le bassin houiller de Sidney au cap Breton, M. R. Brown a également signalé 
des troncs de Sigillaria, de Lepidodendron et de Calamites à 16 niveaux 
différents, munis de leurs racines et certainement encore à Ja place où ils 
ont végété, puis une série de 41 lits d'argile remplie de racines et de Stigma- 
ria dans leur position normale, de sorte qu'on a également ici la preuve d'au 
moins à7 forèls fossiles situées les unes au-dessus fra autres. 
Avec ces données, M. Lyell chercha s'il ne serait pas possible, au moyen 
de Lermes de comparaison pris dans la nature actuelle et suivant ainsi la 
marche de Buffon pour le même objet, d'évaluer le temps qu'a dù exiger, 
pour se former, une telle série de dépôts alternants avec des périodes de 
végétation détruites et toujours renouvelées. 
D la coupe de South-Joggins on a vu que la puissance du système car- 
bonifère était évaluée à un peu plus de 4 kilomètres, et à Pictou, point situé 
à plus de 460 kilomètres vers l'est, son épaisseur, sans avoir été mesurée | 
