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« leurs dépouilles a suivi presque immédiatement; 1l n'y a en 
« d'intervalle qu'autant que la nature en a mis entre la nais- 
« sance et la mort de ces animaux à coquilles. » 
IL est difficile de concevoir un édifice reposant sur une base 
plus étroite et plus fragile. 
« La formation des schistes, continue-t-il, celle des ardoises, 
« des charbons de terre et des matières bitumineuses date à 
« peu près du même temps. Ces matières se trouvent ordimaire- 
« ment dans les argiles à d'assez grandes profondeurs; elles pa- 
« raissent même avoir précédé l'établissement local des der- 
« nières couches d'argile; car, au-dessous de 150 pieds d’ar- 
« gile dont les lits contenaient des Bélemnites, des cornes 
« d'Ammon et d’autres débris des plus anciennes coquilles, j'ai 
« trouvé des matières charbonneuses et inflammables, et l'on 
« sait que la plupart des mines de charbon de terre sont plus 
« où moins surmontées par des couches de terre argileuse; je 
« crois même pouvoir avanter que c’est dans ces terres qu'il 
« faut chercher les veines de charbon desquelles la formation 
«est un peu plus ancienne que celle des couches extérieures 
« des terres argileuses qui les surmontent ; ce qui le prouve, 
« c'est que les veines de ces charbons de terre sont presque 
« toujours inclinées, tandis que celles des argiles, amsi que 
« toutes les autres couches extérieures du globe, sont ordinai- 
« rement horizontales. Ces dernières ont donc été formées par 
« le sédiment des eaux qui s’est déposé de niveau sur une 
« base horizontale, tandis que les autres, puisqu'elles sont 
« inclinées, semblent avoir été amenées par un courant sur un 
« terrain en pente, Ces veines de charbon, qui toutes sont 
« composées de végétaux méêlés de plus ou moins de bitume, 
« doivent leur origine aux premiers végétaux que la terre a 
formés. » 
On comprendra tout le vague, l'incertitude et même l'incohé- 
rence de ces considérations et de celles qui les suivent, si l'on 
À 
songe qu'elles étaient suggérées par quelques traces charbon- 
neuses observées dans les argiles du lias de la Bourgogne, 
traces que l’auteur confondait théoriquement avec le véri- 
