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«ils ne pouvaient éviter de devenir la proie..., ont commencé 
« par aïguiser, en forme de haches, ces cailloux durs, ces jades, 
« ces pierres de foudre que l’on a cru tombées des nues et for- 
«mées par le tonnerre, et qui, néanmoins, ne sont que les 
« premiers monuments de l’art de l’homme dans l’état de pure 
« nature; il aura bientôt tiré du feu de ces mêmes cailloux, en 
« Les frappant les uns contre les autres; 1l aura saisi la flamme 
« des volcans ou profité du feu de leurs laves brülantes pour le 
« communiquer, pour se faire Jour dans les forêts, car, avec le 
« secours de ce puissant élément, il a nettoyé, assaini, purifié 
« les terrains qu'il voulait habiter; avec la hache de pierre il a 
« tranché, coupé les arbres, menuisé le bois, façonné ses armes 
«et les instruments de première nécessité, ete... » 
Ce tableau des premiers établissements de l’homme à la sur- 
face de la terre est tracé avec beaucoup de grâce; mais tout ce 
qui suit n’est qu'une élégante rêverie de l’auteur, qui exagère 
singulièrement l’effet des travaux de l’homme sur les climats. 
Ainsi il attribue la différence des climats de Paris et de Québec 
au déboisement de la France, à l'écoulement des eaux par des 
travaux de canalisation, à la culture, ete. (p. 420 :) « Rien ne 
« paraît plus difficile, pour ne pas dire impossible, que de s’op- 
« poser au refroidissement successif de la terre et réchauffer la 
« température d'un climat; cependant l’homme le peut faire et 
« l'a fait. Paris et Québec sont à peu près sous la même latitude 
«et à la même élévation sur le globe; Paris serait donc aussi 
« froid que Québec, si la France et toutes les contrées qui l'avoi- 
« sinent étaient aussi dépourvues d'hommes, aussi couvertes 
« de bois, aussi baignées par les eaux que le sont lesterres voi- 
« sines du Canada. » 
Mais n'oublions pas que ce fut seulement 22 ans après que la 
théorie des lignes isothermes fut exposée par un autre savant 
qui, sans avoir le génie de Buffon, possédait plus de connais- 
sances pratiques et surtout le grand avantage d'avoir beaucoup 
voyagé, observé et comparé, 
Le phénomène de l'abaissement de la température par l'effet 
du rayonnement parait aussi avoir été ignoré de Buffon, qui y 
