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FRANCE SUD. 301 
récentes du Rhône qui mouille la lisière inférieure de la pro- 
vince. La suite des temps, et surtout des observations plus 
longues et des lumières plus étendues multiplieront les épo- 
ques et rempliront les lacunes; mais elles ne changeront point 
les places des époques que nous avons assignées. Nous avons 
réduit ainsi à cinq règnes seulement l'histoire chronologique 
de la nature dans les substances calcaires, pour ne pas nous 
exposer à multiplier les anachronismes en multipliant les 
époques. Tous les faits subalternes intermédiaires seront un 
jour développés et rangés les uns à côté des autres selon 
l'ordre des temps, comme on distmgue, dans l'histoire civile 
des empires, celle d’un roi d'avec son successeur. » 
En résumant la chronologie des êtres organisés, le judicieux 
abbé établit : «1° Que les plantes inconnues renfermées dans 
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les ardoises les plus anciennes et les coquillages marins ren- 
fermés dans les marbres primitifs ont occupé les premiers 
l'empire des mers et des terres; 2° que les plantes aquatiques 
des bords de la mer ont existé avant celles des continents, 
puisque les ardoises premières offrent des espèces de Jones; 
9° que les animaux marins à coquilles ont vécu avant les 
autres; 4° que parmi les coquilles il y a des familles qui ont 
existé avant d’autres; qu'il s'éteignit même diverses familles 
et qu'il s’en éleva plusieurs autres secondaires; 5° que parmi 
les végétaux, comme parmi les animaux (1), la nature a multi- 
plié leurs familles, qu'elle a toujours perfectionnées de plus 
en plus en opérant d’abord le plus simple et ensuite le plus 
composé; 6° que les arbres, les oiseaux, les quadrupèdes et 
l'homme ont dû exister après tous les ordres précédents, 
puisque leur subsistance suppose celle de plusieursautres êtres 
qui leur ont été nécessaires pour vivre sur la surface de la terre. 
« Si ces observations, que j'ai faites en Vivarais, sont con- 
lirmées dans d’autres provinces, il en résultera une histoire 
chronologique des animaux fossiles et vivants, établie par des 
(1) ILy à dans le texte minéraux, évidemment par erreur, aucun de ces 
paragraphes ne faisant allusion aux corps inorganiques. 
