354 DEUXIÈME PÉRIODE. 
« temps à fait perdre les espèces; aussi n’en voit-on pas dans 
« les pierres plus récentes. 
«Or, on doit appeler pierre calcaire plus ancienne celle qui, soit 
« qu'elle existe sur les plus hautes montagnes, soit inférieure- 
« ment, ne connait aucune autre espèce de pierre calcaire au- 
« dessous d'elle, mais qui est la base de toutes les autres. Après 
« celle-ci vient une autre qui lui est posée dessus, et enfin la der- 
« nière de toutes est celle que la mer a formée tout récemment 
«et même qu'elle forme encore, car les pierres coquillières, par 
«exemple, qui ont été employées pour bâtir les remparts de 
« Montpellier sont visiblement une pierre de formation très-ré- 
« cente, à laquelle on ne peut comparer cette chaîne de monta- 
« ynes calcaires du Jura et des Cévennes, que je regarde comme 
« la plus ancienne de toutes les pierres calcaires du monde. » 
Si l’on se reporte au temps où l'abbé Soulavie écrivait et que 
l’on tienne compte des pays qu'il avait étudiés, on trouvera 
cette dernière manière de voir suffisamment justifiée. Ainsi, à 
quelques égards, l'auteur de l'Histoire naturelle de la France 
méridionale pourrait être regardé comme le continuateur de 
celui de Telliamed. I en a les qualités comme observateur, 
avec moins d'originalité sans doute, mais avec plus de suite 
dans des recherches limitées à une région déterminée. Il avait 
plus que Guettard le sentiment de la géologie stratigraphique, 
une idée très-exacte de la succession des êtres organisés dans le 
temps qu'il a formulée le premier avec des exemples à l'appui; 
mais on peut dire qu'il écrivait aussi mal, ce qui, à la fin 
du xvm° siècle, était un tort, même pour un savant. Quoi qu'il 
en soit, nous pensons que l’on n’a pas rendu à l'abbé Soulavie 
toute la justice que ses travaux méritaient; il a été un de ceux 
que l'opinion générale déshérite sans qu’on sache pourquoi. 
Puissent ces quelques lignes engager les naturalistes qui S’oc- 
cupent particulièrement des Cévennes et de leurs versants 
oriental et méridional à ouvrir son livre! Ils y trouveront cer- 
tainement des renseignements utiles. 
Dans un mémoire sur les mines de charbon de ce pays et sur 
la double empreinte des feuilles de fougères qu'on trouve dans 
