574 DEUXIÈME PÉRIODE. 
8° des sables blancs supportant le tout. Il donne une énuméra- 
tion des fossiles telle qu'on pouvait la faire alors, et fait remar- 
quer leur bel état de conservation. 
Plus loin dans cette direction, les mémoires de Poiret Sur Les 
tourbes pyriteuses du Soissonnais (1), s'ils avaient été mieux 
appréciés, auraient pu prévenir les discussions que ces dépôts 
occasionnèrent un demi-siècle plus tard. Ces mémoires, en effet, 
non-seulement renferment d'excellentes observations sur la 
composition, l’origine, le mode de formation et les usages de 
cette substance, mais encore des appréciations fort justes sur 
leur position et leur âge. « Ces tourbes, dit-il (2), n’ont pas été 
« déposées par les eaux de la mer, mais dans les eaux douces, 
«à l'endroit où on les trouve aujourd’hui, ce qui est prouvé 
« par le banc de coquilles fluviatiles, placé entre deux couches de 
« tourbes. Des dépôts marins sont venus recouvrir oetie tourbe 
« formée et précipitée dans des eaux douces; donc son existence 
« est antérieure à la présence des eaux de la mer dans ce pays. » 
Mais, n'ayant pas encore observé la tourbe pyriteuse sous les 
montagnes calcaires, 1l n’admet qu'avec réserve son anté- 
riorité à ces mêmes montagnes. F. Lemaître, dans son Essai 
sur la topographie minéralogique du ci-devant district de Laon 
et d'une partie de celui de Ghauny (5), avait aussi étudié avee 
soin ces dépôts, connus dans le pays sous le nom de cendrières; 
mais il n'était pas certain non plus qu'ils passassent sous Les pla- 
teaux calcaires, et cela parce qu'il ne retrouvait pas leurs affleu- 
rements au même niveau de l’autre côté des collines. Cette raison 
était beaucoup meilleure que toutes celles qu'ont données de- 
puis les antagonistes de l'antériorité; cependant elle n’était pas 
concluante, parce que ces mêmes dépôts constituent des amas 
discontinus et non des couches suivies comme les sables et les 
calcaires qui les recouvrent. Quant à l'opinion de Coupé (4), qui 
(1) Journal de ÿhys., vol. LI, p. 292; 1800. — Jb., vol. LUE, p. 1; 
1801. — 1b., LIL, p. 249. 
(2) 2° Mém., loc. cit., vol. LUE, p. 17; 1801. 
(3) Juurn. des mines, an V, vol. VE, p. 853. 
(4) Lettre à Poiret (Journ. de phys., vol. LH, p 150; 1801). 
