FRANCE NAORP, 919 
pensait que les dépôts de lignites et Les lits coquilliers qui les 
accompagnent sont postérieurs au creusement des vallées, ados- 
sés au pied des talus des couches régulières, et qu'ils résul- 
teraient de l'entrainement par les eaux des parties supérieures, 
elle prouve que cet observateur les avait mal étudiés, et ressem- 
blait en cela à ceux qui depuis ont marché sur ses traces. 
Lavoisier, que nous avons déjà vu associé aux recherches 
de Guettard, prouva qu'il aurait pu être aussi bien un grand 
naturaliste que le premier de nos chimistes. Dans ses Observa- 
lions générales sur les couches modernes (1) il distingue, sous 
le nom de bancs littoraux, les dépôts formés le long des côtes, 
et, sous celui de bancs pélagiens, ceux qu'il suppose avoir été 
formés à une certaine distance, sous des eaux plus profondes. 
I fait voir les différentes natures de leurs sédiments, la diffé- 
rence des coquilles ou des autres productions marines qu’ils doi- 
vent renfermer, enfin quels sont les mouvements de la mer 
auxquels on doit les attribuer. Il admet que les diverses couches 
sont dues à de très-lentes oscillations du niveau des mers, les- 
quelles se sont reproduites un certain nombre de fois; d’où il 
résulterait, suivant lui, qu'une coupe des bancs horizontaux 
compris entre l'Océan et les hautes montagnes doit offrir une 
alternance de bancs successivement littoraux et pélagiens, com- 
posés de substances différentes. « Si l’on pouvait prolonger 
«celte coupe assez profondément pour atteindre l'ancienne 
« terre, expression de Rouelle, dont se sert ici l'illustre chi- 
« miste, on pourrait, dit-il, juger, par le nombre des couches, 
« du nombre des excursions que la mer a faites. Enfin, lorsque 
« les couches du fond ou du sol immergé étaient de nature 
« meuble comme des argiles et des sables, elles ont dû être fré- 
« quemment détruites par le retrait des eaux. » 
A l'appui de ces idées, Lavoisier a donné des coupes fort 
exactes qui prouvent qu'il avait bien le sentiment de celte 
géologie stratigraphique si tardivement développée chez nous. 
Ce sont des coupes des environs de Villers-Cotterets, de la des- 
(1) Mém. de l'Acad. r. des sciences, 1789, p. 350, pl. 7. 
Lavoisier. 
