FRANCE NORD. 379 
_saient pas sur des données assez complètes; 1ls n'étaient pas 
appuyés sur des preuves assez nombreuses, sur des études assez 
suivies, et la forme sous laquelle ils se présentaient, de même 
que les idées théoriques qui les accompagnaient, devaient égale- 
ment leur nuire, Il était réservé à deux savants plus spéciaux de 
donner aux dépôts tertiaires du bassin de la Seine une véritable 
célébrité par la variété et l'importance des faits qu'ils ont su y 
mettre en lumière, par l'impulsion que leurs travaux ont donnée 
à cette partie de la science, par les découvertes ultérieures qu'ils 
ont ainsi préparées. Nous devrons donc apporter dans l'examen 
de ce sujet une attention toute particulière que justifie la place 
qu'il occupe aujourd'hui dans l'histoire de la géologie et de la 
paléontologie stratigraphique. 
En 1808, G. Cuvier et Alexandre Brongniart publhièrent leur 
Essai sur la géographie minéralogique des environs de Paris, en 
même temps dans le Journal des Mines (1) et dansles Annales du 
Muséum (2). {ls commencent par jeter un coup d'œil sur la géo- 
graphie physique, ou mieux orographique, et sur les limites de ce 
qu'ils appellent le bassin de Paris (5), ear les considérations hy- 
drographiques qui se rattachent toujours aux formes du sol y sont 
complétement omises, ce qui est une lacune assez singulière 
dans la description physique d’un pays dont les cours d’eau tra- 
cent les divisions les plus naturelles. Ils terminent cet exposé en 
disant qu’on peut se représenter les matériaux qui composent le 
bassin tertiaire de la Seine comme ayant été déposés dans un 
grand espace creux, dans une sorte de golfe dont les bords et le 
fond étaient formés par la craie, 
Ils divisent ces matières, pour nous servir de leur expression, 
(1) Vol. XXII, p. 421-458; juin 1808. 
(2) Vol. XI, p. 293; 1808. 
(3) Cette expression est inexacte; on dit le bassin d'une rivière, ce qui, 
physiquement, implique une idée juste; il n’en est pas de même du bassin 
d'une ville qui n’a aucun sens, si ce n'est pour exprimer les masses d’eau 
comprises dans son enceinte, comme on dit : le bassin du Havre, le bassin 
de Marseille, etc., et, dans un sens encore plus restreint, le bassin des 
Tuileries. 
Premier « 
travaux 
de 
G, Cuvier, 
et 
d'Alex. 
Brongniart. 
1508 
