390 DEUXIÈME PÉRIODE. 
Mais, considéré à un autre pot de vue très-essentiel aussi, 
celui de la distribution des corps organisés fossiles dans les dif- 
férentes couches, hâtons-nous de reconnaitre que le travail de 
Cuvier et de Brongniart ouvrait à la science, dans notre pays, une 
voie à peine indiquée, et lui imprimait en même temps une marche 
plus sûre, semblable à celle que W. Smith suivait de l'autre 
côté du détroit, et en s'appuyant sur le même principe. On ne 
peut trop insister sur ce service rendu par les auteurs de l'Essai 
sur la géographie minéralogique des environs de Paris, et nous 
verrons même l’un d'eux dépasser dans cette direction, par la 
hardiesse de ses vues, tout ce que l'on avait fait jusque-là 
dans le reste de l'Europe. 
Dans les travaux exécutés en commun, il est souvent difficile 
d'apprécier exactement la part qui revient à chaque au- 
teur, et c’est même un sujet assez délicat à traiter pouÿ que la ert- 
tique s’en abstienne; mais ici la tâche est très-simphifiée, car lun 
d'eux a été, en quelque sorte, au-devant de cette recherche. 
Nous verrons, en effet, plus loin, que Cuvier, en rendant une 
éclatante justice à son savant collaborateur, a reconnu que la 
plus grande part de leur ouvrage revenait à Alex. Brongniart. Tout 
nous prouve, en effet, que ce dernier est l’auteur du principe dont 
il fit, quelques années après, de si remarquables applications. 
Maintenant, devons-nous chercher à qui appartient la priorité 
de ce principe, appliqué dans le même temps en France et en 
Angleterre ? Nous croyons à la simultanéité et à l'indépendance 
de la découverte des deux côtés du détroit, Tout semblait en effet 
préparé pour que les germes depuis longtemps semés se dévelop- 
passent simultanément sur plusieurs points. C’est ainsi que le 
caleul intégral prit naissance en Allemagne pendant que la mé- 
thode des fluxions voyait le jour sur les bords de la Tamise, et 
que Leibnitz eut aux veux de la postérité la même gloire que 
Newton; de même la relation des faunes avec l'ancienneté des 
couches doit, suivant nous, faire autant d'honneur à Alex. Bron- 
gniart qu'à W. Smith qui eurent aussi:pour précurseur l'abbé 
Giraud- Soulavie. 
Dans l’intervalle des deux publications que nous venons de 
