394 DEUXIÈME PÉRIODE. 
vallées longitudinales, le milieu de celles-ci correspond aux cou- 
ches calcaires et les sommets des collines à celles de grès et de 
schistes, circonstance contraire en apparence à cet autre fait 
que dans les vallées irrégulières et profondes que parcourent les 
rivières, le calcaire a toujours été la roche la plus résistante, 
constituant les escarpements perpendiculaires, tandis que les 
schistes et les grès sont arrondis en pente douce. L'ordre de 
succession de ces divers systèmes de roches n’est pas encore 
nettement tracé. Ce difficile problème ne devait être résolu que 
vingt ans plus tard. 
Passant ensuite à l'examen du terrain houiller de cette même 
région, M. d’Omalius y distingue quatre bassins principaux 
qu'il décrit successivement, ainsi que leurs gisements métall 
fères. Ce sont les bassins d’Aïx-la-Chapelle, de Liège, d'Huy 
et de Namur. 
Dans le Hainaut, le même savant décrit les roches ignées ou 
porphyres de Quenast et de Lessines, les schistes ardoises qui 
les entourent, puis sa formation bituminifère, prolongement 
de celle du Condros, dont plusieurs des chaînons peuvent être 
retrouvés. Après avoir mentionné les marbres des Écaussines, 
connus sous le nom impropre de petit granite, il étudie le 
terram houiller de Charleroi, de Mons, de Valenciennes et de 
Douai, localités sur lesquelles des mémoires spéciaux avaient 
élé publiés, mais sans vues générales ni d'ensemble. Aux en- 
virons de Tournay, les strates calcaires sont horizontaux, cir- 
constance exceptionnelle pour les roches de cet âge dans ce 
pays où elles sont surmontées de grès blanc et de sables égale- 
ment horizontaux, décrits précédemment par l'abbé Witry. 
Dans l’Artois, toutes les couches affectent cette dernière 
disposition et comprennent la craie de structure et de texture 
variables avec des silex gris ou blancs, et les sables, prolonge- 
ment de ceux du Hainaut, qui occupent la même position. Au 
nord-ouest, dans le Bas-Boulonnais, où les marbres et le ter- 
rain houiller sont analogues à ceux du Condros et du Hainaut, 
c'est, dit M. d'Omalius, le dernier terme de cette série de 
bassins houillers qui traverse tout le nord de la France, et 
