PALÉOZOOLOGIE. AE 
eoup ajouté aux mémoires publiés dans les Annales du Muséum, 
non-seulement pour tous les fossiles tertiaires du bassin de la 
Seine et d’autres parties de la France, mais encore pour les po- 
lvpiers, les échinodermes et les mollusques du terrain secon- 
daire, de sorte que cet ouvrage doit rester comme le point de 
départ de tout ce que l'on a fait depuis. 
Georges Cuvier est né à Montbéliard, le 23 août 1769, l'an- 
née même où naquirent Napoléon, Alex. de Humboldt, Wel- 
lington et Chateaubriand, c’est-à-dire plus de génies qu'il n’en 
faudrait pour illustrer tout un siècle! 
Jusqu'à présent les panégyristes de Cuvier ont été des z0olo- 
oistes, et il nous appartient, moins qu'à tout autre, d'appeler ici 
des éloges qu'ils ont donnés à l'illustre naturaliste pour ses tra- 
vaux d'anatomie comparée sur les animaux vivants et fossiles, 
et nous nousinclinerons toujours, aveeun profond respect, devant 
une renommée si justement acquise. Mais, en ce qui concerne son 
importance géologique, son influence sur les progrès de la théorie 
de la terre, on nous permettra de ne point partager entière- 
ment l'opinion des naturalistes qui à diverses reprises ont pro- 
noncé son éloge et de ne pas admettre avec l'un, qu'il a créé dans 
la géologie un nouvel ordre d'idées dont les développements fé- 
conds ont changé le caractère de sa philosophie; avec l'autre, que 
les restes d'animaux vertébrés ont donné, entre les mains de 
Cuvier, les lois les plus assurées de la géologie positive; avec 
un troisième, que l'idée d'une création entière détruite et per- 
due venait donc enfin d'être conçue dans son ensemble, ete. 
Toutes ces phrases, dues à des plumes savantes et même élo- 
quentes, ne sont que de brillantes hyperboles pour quiconque a 
étudié un peu l'histoire des sciences et cultivésuffisamment la géo- 
logie positive. Mais, avant de considérer Cuvier au point de vue 
du géologue, considérons-le au point de vue du zoologiste, ct 
cherchons à donner une idée de limmensité des services qu'il a 
rendus à la connaissance des animaux vertébrés fossiles. 
Le mémoire sur les restes d'Éléphants fossiles, comparés aux 
espèces vivantes, a été lu dans la première séance publique de 
l'institut, le 1" novembre 1796. L'auteur y démontre qu'ils pro- 
Travaux 
de 
G. Cuvier. 
Paléo- 
zoologie. 
