416 FRANCE NORD, DEUXIÈME PÉRIODE. 
viennent d'une espèce distincte de celles qui vivent aujourd'hui, 
et il annonça qu'il établirait la même distinction pour les débris 
lossiles de Rhinocéros, d'Ours et de Cerfs. 
En 1812, les nombreux mémoires que Cuvier avait publiés 
successivement dans les Annales du Muséum furent réunis en 
un corps d'ouvrage, dont une seconde édition fut publiée de 1891 
à 182%, sous le nom de Recherches sur les ossements fossiles (1). 
C'est à celle-ci qui fut précédée du Discours sur les révolutions 
de la surface du globe, que nous devons nous arrêter. 
«Le premier objet de l'ouvrage, dit M. Flourens (2), juge 
«st compétent sur cette matière, est la co nparaison des espèces 
« fossiles avec les espèces vivantes, et cette comparaison porte 
« principalement sur deux classes d'animaux vertébrés : les 
«mammifères et les reptiles. L'auteur commence cette his- 
«toire comparative des espèces des anciens mondes et des 
«espèces du monde actuel par les pachyderines; 1l continue 
« par les ruminants, les carnassiers, les rongeurs, les édentés, 
«les cétacés, et finit par les reptiles. » 
Le résultat fondamental de ces recherches est qu'aucune 
espèce fossile de ces deux classes n'aurait son analogue parmi 
les espèces vivantes, ou, en d’autres termes, que toute espèce 
lossile est une espèce éteinte. Quoi qu'il en soit de l'exactitude 
absolue de cette assertion, l'auteur, pour se prononcer, a dû 
revoir et étudier avec le soin le plus minutieux toutes les es- 
pèces découvertes jusqu'alors dans les couches de la terre, 
tous les os, dents ou fragments connus, et les comparer 
attentivement pour reconstruire, avec ces éléments disséminés, 
l'ensemble des caractères de chaque espèce, et arriver ainsi, 
par une marche analytique rigoureuse, à des lois précises sur 
la coordination de toutes les parties d'un animal. 
Nous venons de dire que Cuvier avait distingué d’abord 
des éléphants vivants la seule espèce d’éléphant fossile connue 
alors, par son crâne allongé, le front concave, lés alvéoles 
(1) Vol. in-4 avec 7 planches. 
?) Analyse raisonnée des travaux de G. Cuvier, p. 164, in-19; 1841. 
