PALÉOZOOLOGIE. 497 
Cuvier, en 1822, comme pour Buffon, en 1778, il n'y avait que 
des montagnes primitives, une masse considérable de dépôts 
sédimentaires postérieurs, renfermant des débris organiques, 
puis les résultats du phénomène diluvien qui tient toujours une 
grande place dans ce genre de spéculations, en raison de la 
urosseur des animaux que ses dépôts présentent, et non en 
raison de son importance réelle, puisque ce phénomène, tel 
qu'on le comprenait alors, n’était pas une époque mesurable 
dans la durée des temps, mais bien une action brusque, rapide, 
uénérale, interrompant momentanément l'ordre régulier de 1. 
nature; c'était un instant de trouble et non une période, 
(P. 19-20.) Cuvier reproduit les erreurs, bien excusables 
pour Buffon et de la Métherie, que les montagnes et les roches 
les plus élevées sont les plus anciennes et renferment d’au- 
tant moins de fossiles ; mais, pour le collaborateur d'Alexandre 
Brongniart, le collègue de Ramond et d'Alexandre de Humboldt, 
le contemporain des observations de Buckland dans les Alpes, 
de pareilles assertions ne sont plus pardonnables, On savait 
alors que les montagnes dites primitives sont loin d’être tou- 
jours celles qui s'élèvent au-dessus des neiges perpétuelles, et 
tout le raisonnement qui s'applique à la composition générale 
des chaînes est la reproduction de ce que nous avons vu exposé 
par Pallas, à Saint-Pétersbourg, l'année même où parurent en 
France les Époques de la nature. 
On y voit bien germer l'idée de la succession des êtres orga- 
nisés, mais à l’état de simple raisonnement, & priori, comme 
faisaient les anciens, sans exemples à l'appui, sans démonstration 
directe, ce que cependant permettaient déjà les matériaux re- 
cueillis à cette époque. 
L'examen des causes actuelles ,auquell’auteur se livre ensuite, 
telles que les alluvions, les dunes, les éboulements, les falaises, 
les dépôts au fond des lacs et de la mer, les stalactites, les litho- 
phytes, les incrustations, les volcans, les causes astronomiques 
constantes, cet examen, disons-nous, est tout à fait insuffisant 
pour justifier ses conclusions, et sa revue rétrospective des 
anciens systèmes cosmogoniques est bien inférieure à ce qui 
